“退学，卖肾……”吉吉见刚强合了下眼，双颊红得有些不正常。怎么，他生病了吗？他这时候应该躺在床上休息，却被叫来给自己擦屁股，吉吉真是恨死自己了！
“那还不如让柯阿姨把事情捅去学校，”再睁开眼时刚强对吉吉说，在后者听来有点儿临终托付后事的意味，“吉吉，咱们大不了以后夹着尾巴做人，也要把学位念下来。”
“这话说的！”柯阿姨将烟头在烟灰缸里摁灭，“我这么提议，也是不想把大家搞得都难堪。怎么样刚强，给个说法吧？”
“行，”刚强指了下桌上的信封，“那请柯阿姨也立个字据吧。”
“不行，绝对不可以！”吉吉冲上前去，挡在刚强和柯阿姨之间，“你们今天谁要想带走刚强，踩着我的尸体过去！”
“呦呵，就你？”守在门口的保镖闻言，遥遥地瞪了吉吉一眼。歪着脑袋走过来，双手前探抓捉住吉吉的两只胳膊，腰一扭，将吉吉甩到一只矮橱前。吉吉的脑袋撞上橱子，又有什么东西从橱顶滚落到他背上，随后是瓷器在地上摔碎的声音。
不、绝不能让刚强跟柯阿姨走！吉吉顶着前额的剧痛从地上爬起身，刚好撞见满脸恚怒的刚强抡起拳头砸到保镖下巴上。保镖朝一侧趔趄了两步，重心不稳，扑倒在地。
“哎，行了，别打了！”柯阿姨挽起刚强的胳膊，冲地上的保镖说：“车留给你，我和刚强打的回去。你把房费付了，该赔偿的就赔，也不要再为难吉吉。”
吉吉见状，抢上前去抱住刚强的另一只胳膊，同时脚腕一紧，被趴在地上的保镖伸手扣住。保镖再将吉吉朝他的方向猛地一拉，吉吉摔倒在地，并被保镖压在背上动弹不得。耳中听得包间开门关门的声音，吉吉徒劳地挣扎了几下，随后绝望地放声大哭起来。
半晌后察觉到背上压力撤去，包间里只剩他一人。吉吉从地上一跃而起，开门冲进走廊，再乘电梯由11层降到大堂。“刚强，刚强——”出了商业大厦，疾风劲雨扑面而来，瞬间将他浇了个通透。昏暗的夜色下，雨瀑像毛玻璃一样模糊了街上的路灯与车灯，刚强和柯阿姨早不见踪影。怎么办怎么办？他就算打车追到柯阿姨家，也还是救不出刚强。
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就在刚强傍晚时分坐车离校、去找柯阿姨谈判的途中，方熠撑着把蓝白相间的直伞，同邵艾走在雨条烟叶的教工宿舍区。绿树丛中的几栋公寓楼都是五六层高，有封闭式阳台，附近随处可见小吃店和杂货铺，邵艾可以想象这里的生活既安静又便利。
“我家在三楼，”方熠领着邵艾进了一栋公寓楼，收起伞。那一刻邵艾似乎一眼望见了几十年后的将来，老夫老妻的他俩从下着雨的户外进屋，也许手中还提着一袋子菜。那时的他，乌黑茂盛的短发会有大半变灰白了吧？额前的发际线多半要推后一公分，腰板儿也不再挺直，可望向她的目光定然同此刻一般温柔清澈，她确信。
“邵艾？”
“啊？怎么了？”她忽然意识到自己走神了。
“没什么，”他扯嘴一笑，“我是问，你家住几楼？”
邵艾父母家在苏州姑苏老城区，是栋独门独户带庭院的二层别墅。“一楼，”她说，“我倒是喜欢爬楼，可以减肥。”
出了三楼的楼梯间，方熠伸手进裤袋里掏钥匙开门，邵艾听到屋里传出排油烟机的嗡鸣，夹杂着铲子在锅里划动的声响。进屋后见杨教授和方爸一齐在厨房里忙活，杨教授戴着围裙炒菜，方爸给她打下手，俩人有说有笑，让邵艾心里不无羡慕。
邵艾的母亲是不用下厨的，偶尔给她父亲“亲手煲汤补身体”，也只是去厨房里走个过场、略表心意。食材都是厨子准备好的，她只动动手塞进锅里。邵艾觉得像方熠这样一家三口住在两室一厅的公寓楼里，夫妻和睦、孩子出息，比起她家来富贵不足、温馨有余。
来的路上方熠已向她介绍过，方爸是研究电子工程的。早些年也想在大学里找教职，后被深圳一家公司看中，请去做研发主管，每周只有周末两天在家。读中学时赶上杨教授工作忙或者去外地出差，方熠都是一个人在家，好在可以去学校食堂吃饭。
二人在厨房门口同长辈们打完招呼，便去客厅里坐下。屋里的陈设同邵艾预想的差不多，整洁明亮，窗帘、沙发、钢琴套都是浅色绣花的优雅搭配。说来有意思，那天在校园里初遇杨教授时，邵艾就把她的家想象成差不多的样子。
而望着沙发对面的钢琴也让邵艾不无感慨，她和方熠确定关系就是去年圣诞夜那天在时代广场的购物中心里，方熠为表明心意，曾为她当众弹唱一曲齐秦的《尘》。并非每个女孩的初恋都能以这种方式开场，这点儿邵艾不会不明白。
“诶，那是你吗？”邵艾见钢琴上摆着个相框，照片里身穿蓝校服的男孩手里捧着个金色的奖杯。她起身走过去，拾起相框想看个仔细。
要说早些年的便携式彩色相机技术还不太成熟，照得有些模糊，不过还是能辨清小男孩与大男孩的明显区别。头发比现在要长些、凌乱些，笑得有些傻，眉眼间尽是得奖后的喜悦，还未培养出身边这个大男孩才有的含蓄与风情。照片的颜色已经开始褪减了，似乎是在提醒人们那一闪而过的青葱岁月只能被留在过去。
“还有吗？”邵艾意犹未尽地问沙发上的方熠，“再拿多些出来给我瞧瞧啊……喂，你是不是每张旧照里都捧着个奖杯？”
“也不是每张啦，”他腼腆地笑了，起身去自己的房间找相册。邵艾坐回沙发里等候。
“哦对了，”杨教授出现在客厅里，手里攥着半个切开的洋葱，“忘记问，邵艾喜欢吃辣吗？”
邵艾立即站起身，“谢谢杨教授。我能吃一点点，不吃也行。”父母从从小就教育她，长辈站着和你说话的时候，你也应当起立回答。
“那咱就不放辣椒了？”杨教授跟着解释道，“本来我们三人都爱吃辣，后来他爸胃出了毛病，他在家的时候我们就改吃清淡的。”
杨教授回厨房继续忙活，一声春雷贴着人头顶的毛发炸响。邵艾扭头看了眼窗外，雨比方才下得凶了，傍晚的天色在迅速转入黑夜。
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刚强被柯阿姨挽着胳膊，脚步飘忽地离开烘热的商业中心，还没来得及在冰凉的夜雨下清醒片刻，又被迷迷糊糊地推进计程车后座。
“呦，这是怎么了？”柯阿姨关切的嗓音在耳边响起，一只肉嘟嘟的手搭上刚强的额头，“好像是发烧了呢，瞧这时候赶的！不怕，阿姨家里有退烧药，回头先吃上两片。”
车开了。刚强原本不晕车的，大概因为生病的缘故，整个人有些云里雾里、浪底浪尖儿。喉头积着股酸水，似乎下一刻就会涌出，还不能压，不能用力过猛。只能耐心地安抚着，再尽量把注意力移走。渐渐的，他的思维凝成巴掌大的一只气体锥形物，钻破脑壳后从肉体中抽离开来，再向前一跃，就跨过了茫茫时空。
此刻的刚强已步入中年，已垂垂老矣，躺在医院的病床上插着管子苟延残喘。已经把人这一世应当经历的和不该经历的都体验过了。其实，又有什么所谓呢？高贵的卑贱的，渴望的畏惧的，真实发生又或者仅仅是在脑海中臆想的各种耻辱与高光时刻。舍不得放手，还有从未抓住过的那些人和事……
迟早，都会被这一场接一场的夜雨洗刷得干干净净。
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“都是我的错，我该死！”吉吉跪在路边，膝下的雨水像溪流一般淌过。雨若不停，这一天就不会结束，会没完没了地向着未来延伸下去。
他忽然抬起双手，左右开弓连扇了自己几个耳光。今天就不应该打电话把刚强叫来，他一人做事一人当，凭什么要让别人替他接受惩罚？怎么才能救出刚强，报警吗？警察固然能将事情摆平，可势必也会将这件事捅到学校去，以后刚强还怎么做人？
或许自己原本就不该存在于这个世界上。先害了吕家妍，又害了刚强，两个都是一心一意对他好的人，可他呢？回报他们的只有痛苦和霉运。想到这里，吉吉疯疯癫癫地站起身，跑到马路中央站定。不多时就见前方有两道模糊的车灯朝着这边射过来，一辆深红色的小轿车在吉吉前方不到两米处刺啦啦地刹住车。
“痴咗线啊你！”开车的是个五十来岁的男人，也顾不上被雨淋湿，开门从驾驶座里跳出来，冲着吉吉大骂，“衰仔，想害死我啊！”
吉吉双眼直愣愣地望着男人，脑中灵光一现。对啊，柯阿姨在香港不是还有个老公吗？目前这世界上能制得住她的，恐怕也只有那个男人了吧？原先曾听柯阿姨抱怨过，说她老公在香港也不老实，趁她不在家时经常一个人溜去东莞。此刻已过了下班时间，要是从东莞开车过来的话，一个小时就够了。
无论如何，吉吉眼下唯一的希望就是同柯阿姨的老公联系上。他就算不能及时赶来，一个电话打去柯阿姨家里，应当也能产生一定的威慑力，是吧？
心中有了主意，原本萎靡不振的吉吉一下子来了精神头。冲开车的男人鞠躬道歉后，跑回路边一家家找付费电话。柯阿姨当然没可能主动将老公的联络方式告诉吉吉，然而有次她老公打她手机，当时柯阿姨正在洗澡，吉吉偷看了一眼来电显示，是那种含有518之类特别好记的组合。
找到付费电话后，第一遍打过去没人接。吉吉耐心地等了两分钟，又打过去时电话通了，嘈杂的歌曲和人声中夹杂着一个男人不耐烦的声音，“你哪位？”
“你就不要理我是谁了，”吉吉大大咧咧地说，“我只是好心提醒你——你太太今晚领了个靓仔回荔湾区的住处，准备给你戴绿帽，呵呵。”
男人没有立即回话，背景里的噪音却在迅速减弱，大概是正换去个人少的地方，能听到娇嗲的女声在背后叫：“余总去哪里啊？”
“少啰嗦，你到底是什么人？”男人没好气地问。
吉吉故意深吸一口气，脸上做出一副“我特么今儿豁出去了”的神色，对着话筒说：“事到如今，我也不怕丢人了。你太太原本是要包养我的，答应每月给我一笔钱，还请我吃饭、替我付房租。哎——你说，也不知从哪里冒出个混小子，居然敢抢我的饭碗！他、他长得还没我好看呢，也就是个头儿高些罢了，你太太就把我给甩了，你说可气不可气？”
说到这里，吉吉留心听电话那头的反应。没有回音，但他肯定男人还在听。于是继续带着哭腔说道：
“不仅把原本买给我的钻表转送给他，还说要在碧海山庄给他买套房子，简直是鬼迷心窍嘛！凭什么只给我租公寓，换成他就买别墅？我、我实在是咽不下这口气，这才打给你的……喂，好歹给个话吧，可千万不能让那小子得逞啊！看在我这么热心跟你通风报信的份儿上，赶紧把他轰走，叫他癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
电话那头还是沉默。过了会儿，在挂断之前扔过来四个字，“臭不要脸。”
 

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