对 LGBTQ 的不同理解导致美国第二大教派五分之一的地方教堂退出该教派

[wanmeishijie]

对 LGBTQ 的不同理解导致美国第二大教派五分之一的地方教堂退出该教派

本文转自美联社，原文标题：由于对 LGBTQ 禁令的日益蔑视，联合卫理公会在分裂中失去了五分之一的美国教堂

由于神学和 LGBTQ 群体在美国第二大新教教派中的角色存在分歧，超过 6,000 个联合卫理公会教会(占美国总数的五分之一)现已获准退出该教派。

这些数字是在该教派地区机构六月例会(即年度会议)结束后公布的。离开事件从 2019 年开始出现，当时教会为美国会众因 LGBTQ 相关问题提供了四年的机会离开，并在今年达到了最高水平。

教会法禁止“自称的同性恋者”结婚或任命，但由于美国许多教堂和会议越来越多地蔑视这些禁令，许多保守派人士选择离开。

许多离开的教会正在加入全球卫理公会，这是一个由脱离联合卫理公会的保守派去年创建的教派，而其他教会则选择独立或加入不同的教派。

根据联合卫理公会新闻社(United Methodist News Service)的非正式统计，自 2019 年以来，约有 6,182 个教会获准脱离教会，该机构一直在跟踪年度会议的投票情况。据报道，仅今年这一数字就达到 4,172 人。

卫斯理圣约协会 (Wesleyan Covenant Association) 主席杰·瑟雷尔 (Jay Therrell) 牧师表示，一些年会可能会在今年晚些时候的特别会议上批准更多的退出。卫斯理圣约协会是一个倡导退出教会的保守派核心小组。虽然大多数 UMC 教会仍保留下来，但许多离开的教会规模很大，教派官员正准备在 2024 年大幅削减预算。

塞雷尔说，现有教堂的数量比保守派最初估计的要多。

关于离开的会众必须为其财产和其他财务义务支付多少赔偿金的法律纠纷已基本解决。

“在很大程度上，主教和其他年会领导人都非常和蔼可亲，我对此深表感谢，”塞雷尔说。“也有一些小例外，这些都是不幸的，但我们很感激冷静和平静的头脑占了上风。”

UMC 主教理事会主席托马斯·比克顿 (Thomas Bickerton) 主教表示，这些人的离开令人失望。

“我认为我们中没有人希望看到我们的任何教堂离开，”他说。“我们被呼召成为基督的身体，我们被呼召要合一。教会从来没有不经历过冲突，但我们已经找到了解决冲突的方法。”

但对于那些想要“以新的方式去实践他们的基督教信仰的人，我们希望上帝祝福他们，”他说。

这种分裂由来已久，反映出导致其他主流新教教派分裂的争议。联合卫理公会立法机构，即总会，在美国和海外教会保守派联盟的支持下，一再加强对 LGBTQ 婚姻和任命的禁令。

但随着美国许多教堂越来越多地蔑视这些禁令，许多保守派决定成立独立的全球卫理公会，称他们认为性问题反映了更深层次的神学差异。

在南部和中西部，人员流失尤其严重，德克萨斯州、阿拉巴马州、肯塔基州和俄亥俄州等州各失去了数百名会众。

在某些地区，联合卫理公会指定了“灯塔”或类似名称的教会，其使命是接待那些想留在联合卫理公会但其教会即将离开的成员。GMC 已开始建立新教堂，包括在联合卫理公会仍属于该教派的地区。

随着这些改变，进步人士预计将在 2024 年举行的下届总会大会上提议修改教会法，以允许同性婚姻和 LGBTQ 人士的任命。

根据其网站，联合卫理公会在美国拥有约 650 万会员，在国外也至少有同样数量的会员。美国的会员人数一直在稳步下降，而海外会员人数却在增加，特别是在非洲。

塞雷尔表示，2024 年总会大会将努力为海外教会提供合法的脱离教会的途径，类似于美国教会的做法。

GMC 表示，迄今为止已有约 3,000 个教会加入了这个新教派，预计还会有更多教会加入。

比克顿表示，现在是联合卫理公会留在教派中重新调整工作重点的时候了。

“很多时候，当你受到压力时，你就会开始表现出创造力，”他说。“我们正在从原来的样子转向下一个表达方式。” 预算将会减少，但“这是我们重塑教堂以适应 21 世纪并真正专注于传福音的机会。”

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