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推荐纸质奇幻小说《山外》
版主： Softfist
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第一章 遁世
一
八月的一个清晨，暴雨过后，苍翠陡峭的山岭。
一辆破旧的捷达车在山岭前停下。驾驶座上是一位二十来岁的年轻人，脸颊如削，目光如炬。他摇下沾满泥泞的车窗，探出头向上望去，只见盘山公路迂回折往，向上没入云雾中。
年轻人估摸盘山公路的坡度：有的地方 30 多度，接近汽车爬坡的物理极限。他担心手下这辆十多年的捷达爬不上去，或者爬到半截溜下山崖致使车毁人亡。但更多的是兴奋：一直渴望来一场真正的挑战，今天终于如愿了。于是挂二挡换一挡，开到最大马力，隆隆上路。
汽车颠颠簸簸几个之字来回，过了半山腰。突然间轰轰隆隆， 地动山摇，大大小小的石头溅着泥泞往下滚。不断有石头砸在车上， 砰！砰！咚！咚……
泥石流！车窗前、后视镜里，滚石越来越多，越来越大。此时停车、倒车都是死路一条，唯有加速往前冲或能逃过一劫。年轻人握紧方 向盘，踩死油门。车却“呜呜哄哄”，十分吃力，似乎到了极限。 打滑！在这生死攸关之际，偏偏车轮打滑，陷在泥坑里。
年轻人迅速下车，从后备箱里找出几块木板和一捆尼龙绳，转身两步，蹲在车轮前，把木板捆在轮胎上。捆好后胎，正要捆前胎， 忽然听见“咔嚓咔嚓”碎裂的巨响。扭头一看，山顶火光崩裂，一块巨石滚下来，裹挟着大大小小的石块和泥沙。
年轻人迅即扔下木板和绳子，冲进驾驶座，猛踩油门。谁知此
处正是盘山公路之字回折的地方，车猛向前窜，冲出路面，飞在了半空中。
又有石头猛然砸中车门，砸得安全气囊顿时弹出，打在年轻人脸上。年轻人拨开气囊，发现车悬在半空中。他还没来得及惊讶， 就有一个黑影重重地砸在前盖上，咚的一声闷响。只见一个男子的脸贴在撞碎的前窗玻璃上，满是血迹，额头上一道伤疤还在冒血。那男子睁开眼睛，惊讶地看着年轻人，艰难地动着嘴唇，似乎想要说什么。男子说得艰难而含糊；年轻人只辨别出“生……死…… 门……”几个字。
“什么？你说什么？生死门？什么生死门——你是谁……时？ 石？什么石头……记住？记住什么……‘爷’？‘耶’？‘耶’什么……”年轻人一边问，一边试图打开车门。然而车门怎么都打不开。忽然间， 不知又是哪里猛然一震，把窗前的男子震飞得无影无踪，年轻人也 被震得失去了知觉。
二
年轻人名叫池舟，是个典型的“人生输家”，从起跑线输到现 在的那种。从记事起，就不知道母亲是谁。从幼儿园到高中，读书不行， 调皮捣蛋、混社会倒是一把好手。初中被选进体校，练了几年被劝退。高中毕业跑去部队混，两年过去，干也没提，军校也没考上。拿着 退伍费漂在北京，上了半年计算机培训班，找了份码农工作。然而 改不了生就的犟脾气，不经意间得罪了上司和同事，又因病住院， 很快便“被辞职”。为生计当起了骑手。不料老家的父亲又大病一场， 让他花光了所有积蓄。女友说拜拜，说他无房无户口，和他在一起 拉低了生活质量，结婚更得“阶层下滑”。
人倒霉起来，喝凉水都塞牙缝。六月份的时候，池舟在送外卖 途中出了车祸，摩托车报废。他左腿骨折，只能卧床养着。整整一个月， 独自窝在出租屋里，只有一只布偶猫做伴。正所谓“富在深山有远亲， 穷在闹市无人问”。
猫是战友留下的，名为“大喵”。战友在一次缉毒、缉枪行动
中受了重伤，临走前把大喵托付给了池舟。谁料六月底，大喵突然拒绝进食，换什么猫粮都不管用。带去楼下的宠物医院，大夫看了， 说没病没灾，就是衰老，可能寿数到了。池舟问还有多少时间，大夫说可能一天，可能是一个月、一年，甚至更长。池舟在心里嘀咕： “嗯，跟算命的大仙一样准。”
三天后的清晨，池舟醒来，感觉跟往常不一样。枕畔没有“喵喵” 的叫声，池舟习惯性地伸出臂弯，也没有搂到大喵。
大喵伏在床边的单人沙发里，醒不过来了。池舟突然间异常渴望和人说话，打开手机通讯录，却又找不出一个人来。以前夜深人静的时候，也曾联系过几个同学、战友和所谓的朋友，却都是寥寥几句场面话，“在哪儿发财呢”“有女朋友没有”“什么时候办事”……你是谁？谁会在意？
池舟拍下大喵的遗像，发朋友圈，写道：“感谢生命中曾经有你， 一路多保重。”盘坐在沙发前，抚摸着猫，感叹，“人既有死，又 为何而生。”这是一部文艺哲学片里的台词。池舟向来不看这类无 病呻吟的东西，无奈这一个月实在无聊，见是豆瓣高分，便瞄了几眼， 听见这句，想起牺牲的战友，就记住了。
三
不知道过了多久，池舟被微信提示音惊醒。点开手机，有人问： “好久没联系，最近怎么样？还记得我吧？”头像是大漠风景，微 信名是“柳志峰”。池舟正努力回想这人是谁，接到柳志峰的语音 通话。然而信号极差，声音断续，两人“喂”了半天，不得不挂掉。过了一会儿，接到柳志峰的文字消息：“信号越来越差，我长话短说。”
池舟和柳志峰断断续续文字来往了半日，终于理出个头绪来。柳志峰是几年前池舟父亲做脑瘤切除手术的主刀医师。人到中年， 经历了变故，厌倦了红尘，便加入无国界医生组织，驻东南亚和拉美援助医疗。两年后，想到同胞也有需要，便联系相关组织，赴边远山区做医疗志愿者。同行的本来还有一位支教老师，不料老师事到临头退缩。当地的联系人着急，柳志峰便打开通讯录逐个询问。
一圈下来，正巧联系上了池舟。柳志峰说：“这个支教不是暑假来一两个月混资历，至少得一年。据说很快就要封山，进山后，要明年七八月才能出来。”
池舟不假思索就答应了，问学校在什么地方。柳志峰回道：“我也说不清楚，地图上找不到。你来 A 省 B 州 C 县 D 镇，我接你。一定要在八月底之前赶到，晚了就过不了生死河。”
“生死河？”池舟这几天无聊，看过不少玄幻片，才刚又经历 了生离死别，止不住瞎想：“这就是传说中的黄泉来信？”再一查B 州C 县，位于西南，多少年来，一直被各种神秘的传说加持，什么赶尸、养蛊、邪术、蚩尤后裔等。池舟早有去探个究竟的想法，如今机缘凑巧， 心中不由有点小小的兴奋和期待。
事不宜迟，池舟料理了大喵的后事，卖掉二手摩托，退掉出租屋， 收拾行囊，开车直奔 C 县 D 镇。京昆高速转二广高速，一路南下， 过“八百里洞庭”，跨澧水和沅水后折向西。正逢南方汛期，一路 瓢泼大雨，走得十分艰难，五天后才抵达 C 县县城。
在县城休整一晚。大雨继续倾泻，第二天早上才暂且止住。乘雨停的间隙，立即出发赶赴 D 镇。不料道路多处被泥石流和地裂阻断，工程人员艰难抢修。午后路遇一辆旅游大巴，抛锚陷在泥沼中。池舟停下来上前帮忙，完事后又被感激的司机和游客请进大巴里， 吃东西聊天，耽搁了小半天。故而五十多里的路，走走停停，一整天还没走完。
第二天清晨，接到柳志峰的微信：“到哪里了？”打开手机地图， 发现已经到了“野鸭子岭”脚下，翻过山岭便是 D 镇。
于是就有了开头那一幕：池舟驾车沿盘山公路翻越“野鸭子岭”， 遭遇泥石流，车冲出路面，悬在半空中，一个男子重重地砸过来， 满是血迹的脸贴在破碎的前窗玻璃上，惊讶地看着池舟，似乎要说 什么。突然间，不知又是哪里猛然一震，把男子震飞得无影无踪， 把池舟震得失去了知觉。
四
夕阳投过来橘黄色的光芒。池舟醒了过来，一手遮住阳光，一手揉额头。定神下来，四下张望，发觉车悬在半空中：车后几十米处是悬崖和盘山公路，下边是一条河，河边一棵大树伸上来，树顶距离车尚有一两米。池舟揉眼睛，掐胳膊，仔细看。没错，车就是悬在半空中，就像冲出山岭，坠落到半截被定格了一样。
前窗玻璃碎了，沾着血迹。这让池舟记起，似乎曾见过一张满是血迹的脸贴在窗前。他努力回想那张脸是谁，好奇那人被震到哪里去了。忽然听见砰砰咚咚的声音，从后视镜望去，后边野鸭子岭上的石块往山下滑落，有几块弹起来砸在了车后盖上。
又听见嘎嘎哑哑一片叫声，前方一群野鸭子飞过来。五彩斑斓， 映着红彤彤的夕阳，撩动着雾气。
野鸭子越飞越近，池舟看得出神。领头的几只鸭子突然“嘎嘎” 大叫着往下跌落，像是撞上了一堵无形的墙。更确切地说，是一张透明的、张紧而富有弹性的网膜，鸭子们撞上去，弹回来，跌跌撞撞往下滚。一群鸭子，百十来只，前赴后继撞上来，跌下去。有鸭子扑棱着，稳住姿态，接着飞，没两下又撞了上去。
有一只鸭子摔在车前窗，扑腾几下，卡在了碎裂的玻璃中。蹬 腿扯脖子，“哑哑”直叫。池舟欠身上前，小心拨开碎玻璃，救下鸭子。
正查看鸭子的伤势，听见身后轰轰的撞击声。扭头一看，一块巨石砸下山坡，正向这边飞过来。还没等池舟反应过来，巨石砸在车尾，轰隆一声，车跟野鸭子一样，被弹出来，往下翻滚。
车翻滚几次，重重地砸在岩石面上，四轮朝天。池舟倒立在驾驶座上，眼冒金星。平生第一次遭遇这种情况，不免发蒙。他深吸一口气，镇静下来，思考对策。蓄积力量，用力贴住座椅，双脚顶住仪表台，一只手撑住车顶，一只手解开安全带，放下身体。感觉有东西往脸上滴，用指头抹来一看，是沾着血的汽油。不好，要爆炸！ 池舟迅即摸到车门把手。然而车门打不开，用拳头砸，用脚踹，
怎么都不行。只能另想办法：他从身下摸出一个水壶，拿来砸掉前窗破碎的玻璃，忍住痛爬了出来。
听见身后“嘎嘎”鸭子的叫声，池舟又返身救出野鸭子，捧在怀里，滚到一边。站起来，踉踉跄跄跑向一棵大树，没几步，只听见身后“嘭”的巨响，就被巨大的气浪掀倒在地。
五
不知过了多久，池舟在“呷呷”的叫声中醒来，臂弯中的野鸭 子一瘸一拐想要爬出去。池舟忍住疼痛，挪开手臂，放走鸭子，目 送它趔趔趄趄钻进草丛里。他撑手坐起来，靠在树干上。四下张望， 只见雾气和月光笼罩着树林，朦朦胧胧；远远传来“哗哗”的流水声， 隐隐约约；一条小河在月光下闪动，恍恍惚惚。
池舟四下里搜寻手机，又拿手摸索。然而哪里还找得着？于是拢起嘴朝四周大声喊：“有人吗？救命……”一直喊，直到再也喊不出声。然而连个鬼影也见不到，只听见远远的回音。
大难不死，难道不应该遇上绝世美女以身相许，或者有世外高人传授毕生功力吗？至少得有个穿越动作吧！然而什么都没有！看来就是简简单单地丢掉性命。
忽见河那边有火光闪动。火光越来越近，依稀可见两个白衣人， 蹚水渡河而来。在月光和雾气中，那火光和白衣忽隐忽现，飘飘悠悠。池舟一向不信牛鬼蛇神，见此情此景，也发慌了：“生死河？白衣 无常？鬼火？”池舟凝目望着，额头渗出细汗。他哆嗦几下，大叫 一声，“什么人？”没有回应，那白衣人和鬼火影影绰绰，没入飘 忽的雾气中。
池舟再次壮起胆子大叫：“什么人！”却见雾气中走出了一对 年轻男女，好像二十世纪五六十年代的电影中走出来的阿哥阿妹。 阿哥头缠青白格帕子，左边漏出一截坠在耳边；上穿青白色无领镶 边对襟马甲，露出壮实的胳膊；下着黑边米白色长裤，裤脚挽到膝上。阿妹缠红绿条纹头帕，戴银色飞鸟图案的耳环；上穿粉白色圆领宽 袖大襟短衣；下着米白色绣边百褶裙。
阿哥阿妹走到跟前，俯身问：“你就是池舟吧。”池舟点头， 要问两人是谁，却已经虚弱得出不了声。阿哥和阿妹商量几句，转
过身，让阿妹扶池舟爬上他的背。阿哥背上池舟，阿妹在一旁搀着。三人穿过雾气，蹚河往对岸走去。阿哥的背宽阔结实，阿妹的手柔软温暖。池舟累得不行，很快就睡着了。
六
也不知过了多久，池舟只觉大腿一阵灼痛，大叫一声，睁开双眼， 只见床头站着一位男子，手持棉签和碘酒，看样子是在给伤口换药。男子四十岁左右，黑色西裤，白色衬衫，黑色和浅灰色相间的细格 子领带，浓密的头发打理得一丝不苟。眉毛微锁，薄薄的嘴唇却露 出笑意：“痛醒了？”他一边换药一边自我介绍。池舟听了，笑道：“刚才就猜，你肯定是柳志峰柳大叔。”柳志峰锁起眉头：“那么显老？”
池舟想起昨夜的阿哥阿妹，问柳志峰：“昨晚在野鸭子岭，两 个年轻人把我背过来的，他们是谁？”柳志峰笑道：“他俩回野鸭 子岭接货去了。你正好提醒了我，我说好午饭后过去帮忙的——你 一定饿了，我先出门弄点吃的。”池舟饿得不行，说：“我跟你去。” 柳志峰让池舟留下养伤，却拗不过他一再坚持。
池舟的衣裤洗了还在晾着，柳志峰便找出了阿哥的让他换上。两人出门。池舟发现，自己躺了一夜的房子是吊脚楼：木质结构， 下面一层架空，上面一层住人，环绕着围廊。
池舟扶着围廊栏杆转一圈。只见一面侧墙上挂着蒜、辣椒、玉 米和一些不知名的蔬果的种子，点缀着各式各色翎毛。转到后墙， 就见屋檐下扣着几个蜂桶，蜜蜂进进出出，一片嗡嗡声。又转到另 一面侧墙，就见墙上挂着各式兽皮，挺多都叫不出名，只认得一张 是蟒蛇皮，一张是麂子皮。有一张是大型猫科动物的，斑纹不是老 虎的条纹状，而是一块一块的。池舟琢磨半天，自言自语道：“豹子？”正疑惑，听柳志峰在身后说：“是云豹。我刚来时也好奇，据说有 些年头了，二十世纪五六十年代打的。”
二人下楼，走在街上。两边是依山傍水而建的两排吊楼，民居 和店铺夹杂，中间一条石板路，沿着河流的走势蜿蜒，窄得错不开车， 石板缝里顽强地长着青草。
路上当地居民和游客参半。池舟本以为穿上阿哥的传统服饰是入乡随俗，哪知街上人来人往，衣着和其他地方没什么两样；偶尔才见上了年纪的穿传统服饰，但不似池舟所穿的鲜亮白色和红色， 都是黑色、灰色等朴素老气之色。
两人找了家小店吃米粉。聊起 D 镇。柳志峰来此已快一个月， 一个月来的耳闻目见，再加上网上搜索，让他大致了解了此地的风土人情。这 D 镇所在的 C 县，各族杂居，当地人分为军、民、土、苗四家。苗家就不用解释了；“土”是当地土著的自称，然而据他们自己的说法，其实也是从别处迁徙过来的；“军”是对历朝历代从北方来的驻军及其子嗣的统称；“民”是对各方移民的统称，五花八门，据说有从山东等地逃荒过来的，有从中亚流放过来的，甚而有从万里之遥的大洋彼岸传教过来的。
自有史记载以来，此地先后出现了几个夜郎小国，自称“大戎”“大庸”之类，后被中原政权收编，择选当地土著豪强立为土司，间接治理， “世有其地、世管其民、世统其兵、世袭其职”；当地人只知有土司， 竟不知有皇上。清末改土归流，废了土司，留下权力真空，各方势 力混战，“匪患”不绝，直到二十世纪五六十年代才平定下来。
当地人先是说本地土语。明清两代，因和周边贸易往来，多数人或多或少都讲一点周边的汉语方言。自二十世纪五六十年代起， 当地土语逐渐被汉语方言替代，随着网络的渗透，“00 后”连汉语方言也不讲了，直接说普通话。
又说起笼罩当地的神秘的传说，赶尸、养蛊、悬棺、邪术等。 柳志峰说：“我也和你一样好奇，刚来的时候，逢人便问。都说是 人猎奇胡编的，用当地人的话来说，就是‘你信人吹牛，晚上没饭吃’。有人说‘我也是看了小说、影视，才知道，原来祖上还盛行这些’。”
七
吃完饭继续赶路。池舟问：“咱们去支教的学校在哪儿？顺路的话，去看一眼。”柳志峰道：“不在D 镇。要沿生死河顺流下去， 到山外去。”池舟说：“昨天鬼门关里走了一遭，还以为那就是。”
又问这生死河在哪儿，到底什么样，这“山外”又是什么地方。柳志峰说，“我也不太清楚。也曾打听过，D 镇当地人说什么的都有， 一个比一个神乎，真真假假你也分不清。”
原来生死河的尽头有一个隐秘去处，那里的居民称之为“山外”， 自称“山外人”，称其余的世界为“山内”，称世人为“山内人”。这山外人把持了通往山外的通道，不允许外人进去，故而 D 镇当地人中，即使是和“山外人”同宗共祖的族人，也不知道这“山外” 到底是什么世界。
柳志峰说：“你来是接替一个女大学生。那姑娘刚毕业，原打 算去山外支教一年，边支教边准备考研。哪知道来到 D 镇，听了不少传闻，说那里有凶猛怪兽出没，说有人进去了，活不见人死不见尸， 甚而有传言说山外人拿活人祭神。又从网上看见新闻，女大学生被 拐进深山给人当老婆，被打断了腿怎么都逃不掉。被吓跑了。”
池舟忙问：“有什么怪兽？真拿活人献祭？”柳志峰摊手道： “你问我，我问谁？”池舟笑问：“你就不怕？”柳志峰缓缓道：“早看淡了生死。人这一辈子，就那么回事。”
八
说话间，来至一座廊桥前。廊桥是榫卯接合的全木结构，经过 多年的日晒雨打，古旧斑驳。游客和商贩三三两两，或倚或坐。桥下面， 一座小小的木码头从河岸伸到水中。
过廊桥走不远，到 D 镇的新镇区。街景大变，宽阔的马路，两边是钢筋水泥丛，夹带着几栋不伦不类的欧式建筑，和全国各地的新城区大同小异。
有外卖骑手骑着摩托车，迎面驶来。摩托车是辆“趴赛”，和 池舟在北京送外卖时骑的一模一样。骑手穿的制服、戴的头盔也和 池舟之前穿戴的一样。甚而连后座上的外卖箱也一模一样。此情此景， 让池舟仿佛回到了北京郊区的日子。
正恍惚间，忽见前方一辆吉普车闯过红灯，风驰电掣冲过来， 要撞上骑手。骑手正戴着蓝牙耳机接电话，没注意到，犹如池舟出
车祸时的情形。池舟急忙大喊：“小心后面！车！”骑手没有反应。池舟捡起一块石头，朝骑手砸了过去。骑手连人带车被砸翻在地， 扭头看见撞过来的吉普，急忙翻滚到一边。吉普碾过摩托车的车轮， 呼啸而过。
没等骑手反应过来，七八辆吉普接二连三横冲直撞而过。“呜呜” 的警笛声从远处传来，很快就到了跟前。全副武装的特警从车窗和 天窗敏捷地探出身子和突击步枪，瞄准前方的吉普，“嘟嘟嘟”“噗噗噗”“啪啪啪”地射击。骑手被吓呆了，好一会儿才反应过来， 迅即匍匐爬到人行道上，躲在梧桐树后。
这边，池舟将柳志峰扑倒，躲在路边的绿化带中。池舟听见流弹从耳边呼呼而过， 忙查看柳志峰。大叔惊恐万状，浑身抖得跟筛糠一样，好在并没有受伤。
枪声远了，很快就听不见了。池舟从灌木丛里钻出脑袋，朝四方打探一番，站起来，转身拉柳志峰，说：“没事了。”柳志峰腿软，站不起来。池舟拉了几次才拉起来，搀扶到路边的一条石凳处， 揶揄道：“说好的‘看淡了生死’呢？”柳志峰白了池舟一眼，坐下来喘气。
柳志峰回过魂来，说：“这里也不是什么世外桃源啊。”拿出 手机查找，原来最近有毒贩和军火贩子逃窜到这D 镇，警方正在追捕。
池舟见柳志峰缓过了气，便去查看外卖骑手和路人的情况。万幸都没有受伤，就是被吓得不轻。反倒是两三个初中生模样的男孩， 初生牛犊不怕虎，啊啊乱叫，兴奋地谈论着刚才的枪战，到处找子弹壳，拍照发朋友圈。
九
继续赶路，一路议论着刚才的枪战，又说起池舟的军旅生涯， 很快来至野鸭子岭脚下。
展现在两人眼前的，是一幅绝美的油画：远处是野鸭子岭苍翠的山岚，山岚脚下蜿蜒着清澈的小河，河边延绵着绿油油的草地， 草地里缀满了各色野花。
有一对青年男女，站在河边一棵高大的油桐树下，笑盈盈地招手。池舟认出是昨天的阿哥阿妹。两人都背着背篓。阿哥挎着刀，背着 弓箭，面目俊朗，身着浅色短马甲，无袖无扣，现出结实的胳膊和 腰腹。阿妹挎着青白蜡染包，眼中含笑，身着米黄色短上衣，露出 小蛮腰。
池舟和柳志峰紧赶几步到阿哥阿妹跟前。柳志峰介绍池舟，提到了刚经历过的枪战，说池舟“果然是当过兵的，身手不错”。
阿哥先介绍阿妹，一口带着南方口音的普通话：“这是‘西兰卡普’，我们都叫她西兰。”池舟握住西兰的手，盯着西兰说：“复姓西兰？”西兰笑道：“是昵称。‘西兰卡普’是织锦的意思。”
阿哥自我介绍，姓“DebXot”。池舟学着发“DebXot”的音， 不伦不类。柳志峰笑道：“算了。就按普通话发音，‘ 岱箫’。” 说着，拿出手机敲出“岱箫”二字。池舟见了，哈哈笑道：“巧了， 我有个战友就姓岱。”
岱箫的名更奇怪，发音类似“画巫朗达”。据说“画”是岱箫的乳名，“巫”是父名，“朗达”是山外一座有名的山峰。岱箫说， 这名字太为难山内人，叫他“岱箫”或者“画巫”就行。
岱箫又说：“我身份证上的名字是洪书勇。”池舟很意外：“你还有身份证？”岱箫笑道：“是。以前好多人都不登记户口，不办身份证。现在开银行卡、办手机必须要这个。”柳志峰好奇：“你们在哪儿上户口？”岱箫说：“在Ｄ镇。山外没有政府的人。”
池舟问道：“这‘山外’到底是个什么样的地方？”岱箫说：“不好意思。为保持祖上的生活方式，山外不允许山内人进入，也不允任何人向山内人多说。果乃们——也就是头人——准许你们俩进入山外，已经是破例。”西兰接话道：“明天回到山外，就什么都知道了。”
池舟没忍住，又问道：“听说你们那里怪兽出没，拿活人祭祀。真的假的？”西兰笑道：“不是你想象的那样。”池舟追问：“那就是确有其事？”
西兰和岱箫岔开话题，说大可不必惧怕，山外不是传言中原始、
野蛮的地方。山外虽然不许山内人进入，却从来没有断过和山内的 联系。山外人满十六岁后，会去山内待两三年，然后决定是回到山外， 还是留在山内。很多人跟岱箫和西兰一样，选择回到山外，源源不 断地带回山内的信息。而且，每年七八月“开山”，很多山外人会 来山内，和山内人进行贸易，互通有无。
柳志峰问：“为什么破例让我们进去呢？”西兰和岱箫异口同声道：“因为需要你们的帮助。”
历史上，山外人来山内，都是和族人做交易，大家的语言习惯都是一样的。然而过去几十年来，山内的族人逐渐改说汉语方言， 这几年又变成了普通话，就剩七老八十的还懂土话；而山外人，尤其是上了岁数的，听不懂方言和普通话。更严重的是，这两年，山内突然流行网上买卖东西，很多山外人没有手机电脑，根本没有办法做买卖，有人即使置办了手机电脑，不识字，也只能干瞪眼。
西兰说：“感觉突然被山内族人抛弃了。以前多多少少还能想 办法应付，今年突然发现，山内不用现金了，都用微信和支付宝。 山外人付不了款买不了东西，收不了款卖不了东西。”岱箫接过话： “像药品这些东西，山外没有，又不能缺，买不了，果乃们真是急了。”
“所以，急着找人去山外支教？”柳志峰微锁眉头，说道，“但是，如果就是要人教普通话、教微信支付宝，不必找个山内人。你们说过，有很多山外人来山内待过几年，他们不行吗？才几天工夫， 你们俩微信和淘宝就玩得很溜啊！”
池舟听柳志峰一席话，恍然大悟，把右手掌抬到胸前，手心向下， 朝前往斜下方猛地一划，像是在劈什么东西，叫道：“对！一定有 别的原因！”
岱箫和西兰见瞒不过柳志峰，笑道：“据老一辈传言，山外正 要遭遇三百年一次的大劫，我们正想办法应对。”池舟听了，连忙问道： “什么劫？我们能做什么？”心中不免臆想，“劫难？三百年一遇？ 难道……我是‘天选之人’？命中注定的，躲不了，也逃不了， 必须站出来，拯救地球，拯救苍生。果然是‘大难不死，必有后福’！”
岱箫和西兰不答，只说：“到了山外就知道了。”池舟不死心，
继续追问。柳志峰拉住池舟的胳膊，说：“算了，到山外就都知道了。再说，就算是刀山火海、龙潭虎穴，咱们都去定了，你说呢？” 池舟答道：“是，不让去都不行！”心里却笑道，“这个大叔，又说大话。真遇到事，先尿裤子了。”
十
柳志峰又转身问岱箫和西兰：“咱们什么时候出发？明天对吧？”岱箫说：“必须明天一大早，赶正午最后一趟船渡，不然封了山， 就得等明年了。”柳志峰指着岱箫和西兰空空的背篓，说：“现在 还没接到货？得等到什么时候？明天走得了吗？”
原来岱箫和西兰奉果乃之命，为山外的学校和医院购置物资。 山内对医药品的流通控制得越来越严，多亏柳志峰托请同学和朋友， 以“山外卫生院”的名义才买到急需的药品和手术器械，因诸多周折， 迟至今天才运过来。偏偏进出 D 镇的道路被泥石流阻断，药品被阻隔在岭那边，过不来。岱箫和西兰一大早来到山脚下接货，一直等 到现在。
西兰在山内的卫生学校学习过，是山外医院的联络人和负责人。她掏出手机，发信息催野鸭子岭那边的送货人。不一会儿收到回复， 焦急地告诉大家：“说是路还在抢修。今天肯定是不行了，明天也 悬。”岱箫想一想，问：“药房里应该还有些库存吧？”西兰说：“都快过期了。其他的还能凑合，今年怀孕的格外多，接生用品不能少， 万一遇到难产呢？新生儿疫苗最好也能及时注射。”犹豫一会儿， 接着说，“还有白血病的特效药，格列卫，等到明年就没有意义了。”
岱箫看着西边即将没入山峦的太阳，想了一会儿，将右手握成 拳，缓缓抬到右肩前，忽然往前挥动，伸出食指和拇指，在胸前一指， 定格成向斜上方开枪的样子，大声说：“啊哈，我有办法了！”说着， 掏出手机，在一个微信群里发了几条消息。西兰凑上前看了消息， 笑道：“怎么我就没想到？”
岱箫掏出一支竹子做的哨子，放下背篓，从中拿出一瓶矿泉水， 往哨子里灌些水，然后转身对着半空中吹起来，一阵美妙的鸟鸣声
从哨子里飞扬出来。岱箫又推拉哨子下端的一根细杆，鸟鸣声不断地变换着音调，如同欢快的乐曲。
池舟和柳志峰十分惊奇，问西兰：“这是要干吗？”西兰说： “岱箫借用了几只山鸟，让它们飞到岭那边去取药。这是在吹鸟笛， 给山鸟发指令、指示方位。”
“山鸟？”池舟和柳志峰正疑惑，忽见一只大鸟从远方飞过来， 拖着长长尾巴，五彩辉煌，如同传说中的凤凰。接着又是一只， 还有一只……前前后后十来只从四面八方翱翔而来，停落在岱箫身旁， 有一只落脚在岱箫肩上。
池舟和柳志峰凑到岱箫身边，惊奇地打量着鸟儿。是锦鸡！有红腹的，也有白腹的。红腹的华丽无比，金黄色的头，浓绿色的背， 下半身火红火红的，黑褐色的尾羽缀满了黄色斑点。白腹的要素雅一些，绿色的头顶拖着一条紫红色的“辫子”，翠绿色的胸背，白色的腹，浅灰色的尾羽上横着蓝黑色的条纹。
据西兰说，山区交通不便，族人多养山鸟传递书信。但是这几十年来，山鸟在山内越来越稀少，被列为保护动物，近些年来又有了电话和手机，山内的族人逐渐放弃了养山鸟的习惯。
岱箫指着野鸭子岭上空，吹鸟笛发出指令，类似摩斯密码。山 鸟们听了，纷纷展翅向着野鸭子岭飞去。西兰用手机给送货人发消息， 说有十四只山鸟正向他们那边飞去，让他们吹鸟笛指示方位。
十多分钟后，又见野鸭子岭上方，山鸟结队往这边飞来。岱箫忙吹鸟笛指示方位，山鸟们循着鸟笛声飞了过来，腿上绑着药盒。
四人忙上前，抓住山鸟取下药。岱箫吹鸟笛，让山鸟们来来回回四五次，直到太阳落山，才取回全部药品。西兰对着手机里的单子清点：剖宫产手术器具、新生儿疫苗、格列卫……都在。
于是动身返回。岱箫和西兰背着堆尖的背篓，双手又提了两袋子，池舟肩扛了一大箱子，柳志峰跟圣诞老人一样肩背一个大袋子。四人迎着夕阳往回赶。
第二章 旅程
十一
四人赶回老镇区的吊脚楼里，匆匆扒拉几口饭，马上开始清点、整理购买的物资，一直忙到午夜。上床眯三四个钟头，天还没亮就雇一辆小货车，拉到廊桥下面的木码头上。
原来廊桥下面的河叫“酉水”，是生死河的支流，往西蜿蜒二十千米汇入生死河。沿着“酉水”河岸有一条狭窄的公路，但是这两天多处被泥石流阻断，车辆通行困难。生死河的轮渡不等人， 只能走水路了：人乘坐竹排，物资投入河中，顺流而下。
岱箫带着池舟去附近山上砍竹子，扎竹排。西兰和柳志峰则将物资分包成几十个包裹，每个都裹上塑料布防水，再绑上泡沫塑料和空竹筒，方便其漂在水上。四人马不停蹄地赶工，一直忙到太阳从东边的山坳里探出头。
一切准备妥当，西兰带着柳志峰，先划竹排顺流而下。二十来分钟后，岱箫和池舟把分包物资的包裹一一投到河里。稍稍喘口气， 也撑竹排出发。岱箫站在前面，拿竹竿点开竹排，到河当中，左右撑竿控制方向。池舟站在后面，听岱箫的命令，拿竿撑河底，给竹排助力。
河两岸峭壁耸立，危岸层叠。竹排随着水流七弯八拐，跌宕起伏，水花和浪头直往身上扑。池舟虽然身手敏捷，却是第一次撑竹排，遇到激流难以保持平衡，几次摔进水里。他不想让岱箫看轻了， 摔进水里也不声张，独自抓住竹排，竭力翻身站起来。岱箫都用余光瞄见，却装作没看见，只暗中撑杆，放慢竹排速度。
一个多小时后，飘过一个大弯，转过一块巨大的岩石。忽然发 现前方堵着大大小小的山石，上面翻倒着一辆吉普车。两人大呼不妙， 提竿去抵住前方的吉普。然而为时已晚，竹排迎面撞了上去，“砰” 的一声，急速打转，把两人抛进水中。
两人猝不及防，呛几口水，方才钻出水面，游到岸边。爬起来查看四周，原来是岸边贴着悬崖的公路塌方，山石崩裂，将几辆吉普车卷下山崖，一辆正堵在河道中，还有几辆或挂在崖壁上，或倾覆在狭窄公路上。
两人爬上乱石堆，查看吉普。吉普摔了个底朝天，被乱石砸得面目全非。里面陈尸三具，血肉模糊，脑浆崩裂，断肢四散。
岱箫差点没吐出来，背过身去，拿起用塑料袋包着挂在脖子上的手机，想要报警。池舟认出了吉普车，是昨天在 D 镇新镇区被警察追捕的那几辆，对岱箫说：“不用了，是毒品和枪支贩子，警察正到处找他们呢。”虽是毒贩枪贩，岱箫也不忍其暴尸荒野，但想到再耽搁就进不去山外了，也只得作罢。
乱石堆和吉普车挡在河道当中，截住了一些物资包裹。西兰和柳志峰呢？两人急忙四下张望，大声呼喊，并没有发现西兰二人。又打二人的手机，都是提示音：“您所拨打的手机暂时无法接通， 请稍后再拨”。料想公路塌方应该是在西兰二人撑竹筏漂过去之后， 二人已经进入了下游无信号区，这才放下心来。两人四下里搜寻被截住的包裹，一一捡起来，抛到石堆和吉普车那头，让其继续顺流而下。
竹排怎么办？抛是抛不动，必须两人抬着爬上乱石堆跨过吉普车。然而如此不知要耽搁多久。岱箫环顾四周，看见崖壁上有一块突出的岩石，想了一会儿，把手在胸前一指，说：“有办法了！”
说着，弯腰将绑竹排的一根尼龙绳解开。将绳子的一端仍然系在竹排上，从背后取出一支箭，把另一端系在箭尾。然后从背后取下弓，拉弓搭箭，转身对着岩石上方，“嗖嗖”射出去。
箭牵引着绳子，飞过岩石上方，绷直绳子，掉落下来，绳子的中段正好绕在岩石根部上。
岱箫攀爬过吉普车，到那头拽绳子，把这头的竹排吊了起来。池舟听岱箫指令，在这头推送，让竹排在吉普车上方荡起来，像秋千一样。岱箫在那头盯着，等荡得足够高，猛松开绳子，便见竹排飞过一段距离，掉落在水流中。
水流挺急，岱箫眼见竹排要被冲走，急忙扑进水中，追上去拽住。池舟也攀越过乱石堆和吉普，扎进水里游了过来。
两人双手撑在竹排边缘，正要跨腿翻身上去，忽觉有东西“咻咻” 从耳边擦过，射进水里，激起水花。是子弹！接着又是一发，还有一发。从水花的大小形状，池舟判断有可能是突击步枪，从射入的角度和 方向，判断射击手应该是在岸边崖壁十米高处。
池舟迅速转头，果然看见翻倒在崖壁公路上的吉普车里伸出一根枪管，正瞄准这边发射。池舟迅即转头，对岱箫大叫：“吸气！ 深吸气！”岱箫愣了几秒，被池舟摁住脑袋往下压，这才反应过来， 猛吸一口气，和池舟一起没入水中。
两人在水下，憋气顶着竹排，顺激流往下漂，只见一颗又一颗子弹或击穿竹排，或穿过缝隙，扎进水里，划出一串串气泡。
过了一两分钟，转过两道弯，两人才敢浮出水面，大口大口吸气。互相检查有没有受伤。岱箫问：“怎么回事？”池舟说：“吉普车里的毒贩没死光。”岱箫道：“为什么要弄死我们？我们又没把他们怎么样，也不会怎么样。”池舟也是不解，想一想，说：“估计是杀人灭口，以为我们看见了什么。”
两人翻身爬上竹排，岱箫说：“这就是我选择回到山外的原因： 山内人被欲望控制，成了奴隶，什么事干不出来？贪婪、无耻，欺骗、杀戮……”池舟无语。
十二
惊魂甫定，两人蹲在竹排上，继续顺流而下。没有撑杆掌控方 向，竹排接二连三地撞上礁石，连连打转，跟游乐园里的碰碰车一样， 又随急流上下左右颠簸。两人被折腾得晕头转向，五脏六腑翻江倒海。
到中午时分，河面渐宽，水流稍缓。池舟摇摇晃晃站起来，举
目四眺。前方是宽阔的河谷，三条河流交汇，中央是一个沙洲。沙洲北面远远有一个渡口，停靠着一艘大船，四面八方的山路水路通向渡口，人们三两结伴，肩挑背扛，朝渡口汇集。
沙洲上，西兰和柳志峰早已将顺流而下的物资包裹打捞上来， 交给人装了船。西兰找了一艘小船在岸边等着，远远看见池舟和岱箫， 一面挥手打招呼，一面撑船去接两人。
两人弃竹排上船，很快到了岸上。两人浑身上下湿淋淋的，幸而西兰早已预备了两套干衣裳，两人拿了，找棵参天大树，躲在背人面换上。
四人随人流往沙洲北面走，来到大船前。船是旧式木制的，有 近百米长，船体被风吹雨打成斑驳的黑褐色，甲板上立着两排四根 桅杆，前排的两根高耸入云霄，估摸着有六七十米，后排的两根矮些， 也有三四十米。
大船设了两处船梯，船梯前面已经排上了登船的队伍。队伍中， 人们扶老携幼，或背背篓或挎包，有人还带着山鸟，不少人身着传统服饰，虽是日常家居劳作衣着，却各色各式，让人眼前一亮。几个背着弓箭、扛着刀枪的壮实汉子在维持秩序，查验登船者的身份。
池舟和柳志峰正要上前排队，岱箫带着歉意道：“山内人去山外， 需要举行个仪式。”柳志峰见岱箫吞吞吐吐，知道这仪式必不简单， 笑道：“什么样的？不会要人命吧。”岱箫笑道：“那倒不至于， 就是发个誓，血誓。”又解释说，“山内族人原来也有血誓的习惯， 丢掉没多久；山外也曾有人提议摒弃掉，但去年在议事大会上，大 伙儿还是决议保留。”
柳志峰笑道：“就是歃血为盟呗，史书里、武侠小说里读到过。” 岱箫支吾道：“有些不一样，不是用牲畜的血，必须自己的血。” 柳志峰微锁眉头，说道：“那就是滴血结义？”岱箫说：“也不是， 是用血在脸上涂上誓纹。”“誓纹？”“就是纹面，用来起誓的纹面……图案，用血在脸上画出图案。”
柳志峰和池舟问：“什么样的图案？”岱箫说：“军、民、土、苗， 哪家的都可以。”池舟问：“你们是哪家？”岱箫说：“西兰是土，
我是苗。”池舟说：“那就跟你一样。”岱箫说：“这苗又分白苗、青苗、花苗和黑苗，你要哪家的？”“你是哪家？”“白苗。”“那就白苗。”
说话间，西兰早已找来了两位精壮男子，头上都缠着深色包头。一位年近四十，一身青黑色，身材魁梧，行动威严，眼神凌厉；一位三十来岁，一身浅蓝色，系着青白红三色蜡染腰带，身形挺拔， 笑容可掬，可亲可敬。原来这血誓需要果乃在场。岱箫做介绍， 四十来岁的是青苗的“二果乃”，也就副头人；三十来岁的，是花苗二果乃。
花苗二果乃笑着打招呼，说“幸会”“欢迎”之类，又问长问短， 普通话比岱箫和西兰更纯正。青苗二果乃则用犀利的眼光把池舟和 柳志峰两人上上下下打量了个遍，把岱箫三人叫到一边，用当地土 语问话。
池舟二人听不懂，在一旁听语气看神态。四人似乎有分歧和争执， 青苗二果乃咄咄逼人，指着花苗二果乃、岱箫和西兰的鼻子大声责 问。后来池舟和柳志峰问起岱箫才知道，青苗二果乃一再追问池舟 和柳志峰有没有问题，是否受人指使，有没有不可告人的目的。花 苗二果乃强调，这是果乃们的多数决定，而且请了好几个可靠的客 居人调查过，没有发现问题。所谓的“客居人”是留居山内的山外人。岱箫和西兰则做证，从和池舟、柳志峰的相处来看，两人应该是好人。
四人争论完毕，花苗二果乃招手示意池舟二人过来，举行血誓。西兰拿出三根医用的采血针，给池舟、柳志峰和岱箫每人一根。
池舟和柳志峰学岱箫的样，刺破手指，在脸上画白苗誓纹：额 头正中一道短横杠；眉毛上方两道斜杠，两边各一道，构成一个八 字；双眼下方一道横杠贯穿；脸颊上两道八字横杠；下巴上两道倒 八字横杠；最后一道竖杠，从额头往下，贯穿鼻梁，嘴唇，直到下巴。池舟画到半途，血不够，又刺了另一根手指。
两人画完，见彼此跟好莱坞电影里的印第安人一样，又觉新奇又觉好笑。接过岱箫和西兰递过来的弓，转身面对着二位果乃，照岱箫做的样子，左手持弓，右手剑指指天，口中随头人们念道：“我
以‘古老’的名义发誓，严守山外的规矩，绝不将山外的事情传到山内……”
十三
这里血誓仪式还没完，听见北边远远传来“轰轰隆隆”低沉的闷响。转头望去，天水之际堆满了乌云，正朝这边移动，紧接着， 只觉大地在前后左右晃动，如在颠簸的车里。两位二果乃转身，见码头的渡船不住摇晃，点头道：“今年真比往年早，不能等了。” 丢下池舟一伙人，朝渡船疾步走去。
池舟忙问怎么回事。岱箫说：“要封山了。”柳志峰问：“哪里要封山了？”西兰远远指着北面，说：“生死河的尽头。”池舟惊讶道：“尽头？河流的尽头？”柳志峰说：“中国的大江大河， 都是自西向东流入太平洋，此地的支流则是自南向北汇入长江，这条河的尽头通向哪里？”
正说着，听见渡船那边传来骚动声，大家看过去，原来是一架船梯边有人打起来了，一干人扭作一团，旁边的人惊叫着躲避。四人忙跑过去，原来是有歹人冒充他人登船，被查出来，暴力抗拒。一共有三个歹人。其中两人已被维持秩序的壮汉制伏，反手押在两位二果乃面前。第三人则挟制了一位年轻姑娘当人质，手持匕首， 时而指着众人挥动，时而抵着人质的脖子，用当地土语歇斯底里地大喊大叫。青苗二果乃慢慢逼近两步，严词训责，而花苗二果乃则在一旁用徐缓的语调诱导安抚。
池舟忙问岱箫“怎么回事”“他们在说什么”。岱箫凑到池舟耳边，低声说，这几人是“放逐人”，本是山内人，因作奸犯科被驱逐，永远不能进入山外。那个劫持人质的放逐人说他是被冤枉的， 说山外有人挑拨是非、陷害好人。
正说着，却见青苗二果乃使眼色，示意身边的一个汉子绕到放逐人的背后，伺机行动。不料那汉子挎着刀，扛着弓箭，太显眼， 行动时被那放逐人察觉。放逐人拿刀抵着人质，转过去，指着那汉子哇哇乱叫。
那汉子是个颀长的高个子，腰间别着刀鞘和一根扁扁的棍子， 围着高高的头巾，头巾在右边露出一截坠着，遮住了眉角和太阳穴， 风吹起坠着的头巾，就见一道刀疤从眉角斜着往后，一直延伸到太阳穴。汉子看着放逐人和人质，犹豫不决。
忽听到岱箫惊讶道：“Lief ！”原来这人质是白苗在任果乃的幺姑娘，是岱箫和西兰的发小，比岱箫小三岁，名叫“Lief Vip”。“Lief” 是乳名，蝴蝶的意思，“Vip”是父名，石头的意思。“Lief Vip”， 石头家的蝴蝶，发音类似“蕾怡”。
蕾怡也认出了岱箫和西兰，情急之下，连叫岱箫的乳名：“画， 画巫！”放逐人立即勒紧了蕾怡的腰腹，把抵着蕾怡脖子的匕首一划， 一道鲜血渗进蓝色的圆领绣边里。吓得岱箫和西兰举起双手，用温 和的语气缓缓说话，而放逐人则勒住蕾怡后退半步，用匕首指着岱箫， 高声训斥。池舟有过解救人质的经验，听语气，观神态，已猜出七八分： 岱箫和西兰想用自己交换蕾怡，而放逐人不肯。
池舟眼珠子乱转，查看四周情势，急切找破局的法子。忽然又传来一阵轰隆声，大地又开始颠簸，渡船大幅度摇晃，船梯“哐当” 一声摔在地上，扬起一团灰尘。船梯边的人群慌乱躲避。放逐人也吃了一惊，扭头查看情况。
池舟当机立断，抡起手里的弓朝那放逐人砸去，弓像飞盘一样飞出去，打两个转，正砸中放逐人的后颈项。放逐人痛得大叫，松开了蕾怡。却在慌乱中本能地挥动匕首，乱扎乱划。那匕首就要刺中蕾怡的胸口。危急时刻，只见蕾怡迅疾往旁边一闪，刚好躲过。接着，就见百褶裙舞动，原来是蕾怡转身踢腿，给了放逐人的裆部一脚。放逐人往后趔趄两步，还想稳住脚步往回扑，被人一拥而上摁倒在地。
池舟愣了一会儿，像是被飞舞的百褶裙击中了眼睛。旋即醒过来，疾步追上岱箫，去查看蕾怡的伤势。不料蕾怡扑上来抱住岱箫， 叽叽呱呱就是一通鸟语。岱箫红着脸拨开蕾怡的胳膊，查看蕾怡脖子上的伤口，让西兰和柳志峰清洗包扎。
十四
风波过去，大家依旧排队登船。登船口处，有两人负责查验身份， 手持平板电脑，示意登船者在上面摁手指。池舟见了，拍一拍排在 前面的岱箫，指着登船口问道：“他们这是在验指纹？”岱箫点头 说“是”。池舟有些惊讶，心想：“难怪那几个放逐人没法蒙混过关。” 担忧验证系统里是否有自己的信息，问：“我怎么办？上得去吗？” 岱箫笑道：“放心，你的指纹已经发过去了，忘了跟你说了。”前 面的蕾怡插过来，挽起岱箫的胳膊，说：“还是我帮忙录入的呢！”
登船完毕。准备妥当，船长率领水手们在船头举行开航仪式。 不少人带着山鸟围观，池舟和柳志峰也跟着岱箫、西兰和蕾怡饶有 兴致地观看。众水手们拿手指沾上不同颜色的颜料，在脸上涂上军、民、土、苗各家的誓纹，对着生死河流去的方向列阵伫立。船长是 个蓄着络腮胡子的矮个壮汉，站在最前头，弯弓对着天空，大声呼 喊一句，嗖嗖射出一箭。众人开始吟诵诗歌，声音低沉而缓慢。据 岱箫和蕾怡说，这船名为“古老七号”，船长喊的是“古老号起航了”。众人吟诵的，是一部口传叙事长诗的开头，用的是古语，岱箫他们 也只能明白大概意思：
翱翔的飞鸟， 越过座座山峰。翻涌的浪头， 劈过重重礁石。
“古老”始祖啊， 迁徙的子孙，
跨过生死门槛， 踏遍万水千山， 攀缘迢迢天路。
……
唱完长诗，众人一阵欢呼，纷纷放飞山鸟，岱箫解释说，这是“让鸟儿飞去山外给亲友们捎信”。“呼啦呼啦”，只见一群五彩的鸟儿，展动着绚丽的翅膀，拖曳着绮丽的尾巴，刺破阴云密布的天空，
远远消失在两岸的悬崖峭壁之间。
众人散去，水手们各就各位，准备扬帆起航。因人手不够，岱箫等几个年轻力壮的被选出来做帮手，池舟自告奋勇加入。有两人被派去给掌舵的打帮手，池舟和岱箫则留在甲板上，协助两个水手照管船桅和船帆。
船上高耸着四根桅杆，前后排成两排。前排两根主桅，挂方形的横帆；后排两根后桅，挂三角形的纵帆。
池舟和岱箫听指挥，齐心协力拉绳子，把大大小小的横帆、纵帆拽上桅杆，之后在一旁待命，随时听水手的吩咐，根据风向调整船帆的角度。
十五
船往北行驶，顺风顺水。两岸逐渐由山谷变成了崖壁；云层压得越来越低，天越来越暗；大地晃动得越来越频繁，掀起的浪头越来越高；豆大的雨点零零散散落下来，“啪嗒啪嗒”砸在甲板上。
池舟和岱箫坚守岗位，脸上血画的誓纹被雨点划出一道道痕迹。衣服也很快湿透，粘在身上，很不舒服。两人脱了上衣，拿来擦脸上的血迹，展露出隆起的胸膛、块垒凸显的腹、宽阔厚实的肩背、坚实的腰。
正擦着，却见船长冒雨过来，召集众人，大声下命令。池舟忙 问岱箫，岱箫说：“快要到生死河尽头了，这是要‘压帆’。”就 见众人各司其位，拉动帆绳，将各桅杆上的帆转九十度，和船的纵 向方向平行。接着，众人在每根桅杆两侧各放置一个千斤顶。原来 各桅杆大概一米半高处都围着粗实的套筒，众人拿棍子，一头支在 千斤顶上，一头抵在套筒下面，摇千斤顶，把套筒往上顶，露出被 罩在里面的转轴来。原来每根桅杆都分上下两截，通过这个转轴连接， 上面一截可以绕着转轴转动。众人听令，有条不紊地将四根桅杆往 两侧放倒，支靠在船舷上，用绳缆固定好。
“压帆”完成。四根放倒的船桅越过船舷，在水平方向上朝两岸延伸。船桅上的白帆平行于河面伸展，恰似蜻蜓舒展的两对翅膀。
池舟惊奇地看着这对“翅膀”，问岱箫“这是要干什么”。岱箫说： “一两句话说不清楚，说了你也不信，到时候你就知道了。”
船全速前进，过了约莫半个钟头，却突然减速停下，众人纷纷往前倒，正如火车急刹车时车厢中的情形。池舟心中“咯噔”一下， 大叫“不好”，问岱箫：“这是撞上礁石了？会不会沉船？要不要组织逃生？”岱箫也一脸茫然，说：“我也不知道！从来没碰上这种情况。”连船长都不知道发生了什么，指挥水手们奔来跑去，到处寻找出事原因。
不一会儿，男女老幼都跑到甲板上，慌作一团。几个水手高声喊叫着，在人群中穿梭，拼命维持秩序，人群稍微平静了一会儿。然而一个巨大的浪头猛然卷上甲板，扑倒不少人，接着又是一个。人们惊恐万状，身上湿漉漉的，尖叫着，哭喊着，滚爬着，奔跑着。西兰带着蕾怡和柳志峰，在一片混乱中找到池舟和岱箫。岱箫
上前去拉西兰，却被蕾怡扑上来抱住，叽叽呱呱说了一通。柳志峰捉住池舟的胳膊，急成了哭腔，连连说：“怎么会这样？怎么会这样？有救生艇吗？救生艇在哪里？”
十六
一片混乱中，船长纵身跃上主船桅边的台子，一手扶着压倒的桅杆，一手拿着扩音器，用沉毅的语气喊话。池舟和柳志峰听岱箫翻译道：“船老大让大家不要惊慌，船没有触礁，更没有漏水，就是被卡住了。”两人一脸茫然，问岱箫：“被卡住了？什么叫‘被卡住了’？”
看来众人也不知道是怎么回事，议论纷纷。有人高声追问，船长指着主桅杆向河岸崖壁延伸的方向，大声解释。
池舟随着众人朝船长指向的方向看去。原来是压倒的主桅杆被羁縻住了。然而诡异的是，看不到任何东西掣肘桅杆，桅杆越过船舷横在水面上，离崖壁还有十几米远， 桅杆上的帆在风中鼓起，正像蜻蜓张开的翅膀。仔细看去，桅杆的末端似乎被一种无形的东西抓住或者说钳住了，被定格在空中，无法动弹，从而牵制住了桅杆
的根部和船体。船像是河中的一只水鸟，被水草缠住了翅膀，怎么都挣脱不了，水流也带不走。
这情形，池舟感觉似曾相识，想起两天前驾车过野鸭子岭，车冲出盘山公路，撞进无形的网，悬在半空中。问岱箫：“怎么回事？ 卡住桅杆的是什么东西？”岱箫说：“应该是膜界。”“魔戒？” 池舟失声道，“你是说《指环王》里的魔戒？”岱箫说：“想哪里去了。薄膜的膜，边界的界。古语念作 Morge。”
蕾怡接过话，一边整理湿漉漉的头发和衣裙，一边叽里呱啦地 说个不停。原来所谓的膜界，就是把山外和山内的世界隔绝开的东西， 没人知道它是什么，只知道它会在每年七月初打开一个口子，连通 山外和山内，这个口子会在九月中下旬逐渐合拢，让山外从这个世 界上消失，就像根本不存在一样。
池舟和柳志峰满脸的震惊，望着岱箫求证：“真的假的？”见 岱箫点头说是，柳志峰嚷嚷道：“怎么会有这种事情？也就是说， 我们进到山外，也会消失，就像根本不存在？”岱箫点头道：“是的， 膜界合拢后，对山内人而言，你们，我们，整个山外的世界，根本 不存在。”蕾怡接话道：“对，彻底消失，只留下传说。”一旁的 西兰道：“不用担心。等明年七月，你们回到山内，一切就又恢复 正常。”
“难以置信，简直就像奇幻小说中的情节。”池舟和柳志峰转向桅杆延伸的方向，搜寻“膜界”的踪迹。然而只见桅杆和帆的末端被定格在半空中，并不见其他的东西；连说“太诡异了”“太离奇了”“就像磁场、电场一样，无影无形”……
十七
池舟恼怒岱箫事到临头才坦白“膜界”的事，柳志峰对“膜界” 一说是将信将疑，寻思一定有更科学的解释，心中有一千个一万个问题，两人揪住岱箫，一定要说出个长短来。忽觉大地山川又在猛烈地颤动，比之前几次更加剧烈，直掀起一连串的浪头往甲板上扑， 引发人群一阵阵骚乱。水手们听命，极力安抚人群，疏导大家往船
舱里撤。
池舟和岱箫目送蕾怡、西兰和柳志峰三人随人群下船舱去了， 依旧回到桅杆处待命。船长过来，召集水手们部署行动。岱箫做翻译，池舟听了个大概。船长坦白告诉大家，今年封山异常早，膜界合拢得早，致使发生了不测。谁也没有料到，谁也没有经验，不知道如何应对。所以要做好最坏的打算，不得已时要弃船逃生。接着， 说明救生小船有几艘，都放在什么地方，到时候谁负责哪些乘客， 依照什么次序，从何处下水，往什么方向逃生等，一一分派清楚。完了叮嘱：“先不要让乘客们知道，避免不必要的慌乱。”
接着青、花苗的两位二果乃加入船长，说刚才的部署只是以防万一，一定有办法脱险。说一个简单粗暴的办法就是派人爬上桅杆， 砍掉被“膜界”卡住的末梢那一截。问大家“有没有反对意见？有没有更好的办法”。见大家纷纷议论，但没人站住来说话，二果乃便喊道：“那就这么定了！”又指了指两边横在水面上的主桅杆说， “现在需要人上去，爬到头，砍掉末梢。”说“很危险，以前从来没有人这么干过，不知道会发生什么。这个人既要沉着冷静，又要机变敏捷”，问“有没有人自告奋勇”。
山内人遇到这样的事情，大多会百般推诿，实在躲不过，也要极力讨价还价。这山外风俗不同，众人没有太多算计，纷纷举手， 叫喊自己最合适。池舟在这种事情上向来争强好胜，举起手不住地挥动。船长迅速扫视一遍，挑了他眼中最精干最强健的两个小伙， 岱箫是其中之一。
船长指派两拨人，各负责一边。池舟随岱箫和几个水手来到东 边的船舷。有人找来绳子，把一头系在船舷上，一头捆在岱箫腰上， 当作安全绳；又找来一把砍刀，插进刀鞘里，也用绳子捆在岱箫腰间。
准备妥当，岱箫拔出砍刀，捏一捏刀刃，果然锋利无比。他插 回砍刀，爬上船舷，踩在池舟肩上，纵身跃上桅杆。他小心翼翼站起来， 在雨点里张开双臂，朝桅杆末梢进发，左摇右摆保持平衡，如走钢 丝一般。踏过四片横帆，快到最末梢时停下来，转身望着池舟和众 人竖拇指。
池舟悬着心，一动不动盯着，几次见岱箫前后左右晃悠，失声 喊道：“小心，小心！”最后见他转身竖拇指，才松一口气。转身 看那边怎么样了，却见一片混乱。原来那边的小伙走了大半，却被 风吹起来的帆绳绊倒，掉进了河里，众人正七手八脚拉安全绳打捞人。
船长喊了几个人过去说话。池舟料定是在找替换人选，忙上前 拨开人，一只手高举着，一只手指着自己，大声说：“我，让我去！” 船长听懂了池舟，见他光着上身，一身的筋肉，两眼犀利有神，于 是上前两步，用蹩脚的普通话问道：“你是谁？”池舟转身指着远 处的岱箫，说：“我跟他来的，是他的好朋友。你们可以相信我。” 回头就见船长一个拳头闪电般击打过来，迅疾闪身躲开。船长收回 拳头，哈哈大笑两声，说“就是你了”，然后吩咐左右的人。
于是在众人协助下，池舟也捆上安全绳和砍刀，跳上船舷和桅杆， 趔趄着站起来。张开双臂迈开步子，发现难点不在桅杆本身，桅杆 比走过的独木桥要粗太多，难就难在怎么在时大时小、方向不定的 风中保持平衡。踏上船帆时，又发现帆布很滑，而且时不时被下面 的风吹得鼓起来，劲力非常大，能把人给托上去。池舟如同踩在滑 溜的充气垫上，几次踩空，险些掉落下去。
幸而有惊无险。在离桅杆最末端约莫一点五米处，池舟碰到了传说中的“膜界”，跟席梦思床垫一样富有弹性，但却无影无形。池舟一手扶着“膜界”，转身朝对面的岱箫竖起拇指。又向甲板上的人打手势，示意已经准备就绪。
就见船长和水手们一边喊，一边挥动砍刀示意，知道这是叫自己和岱箫开始行动。于是从刀鞘抽出砍刀，遥望对面的岱箫，一边叫喊，一边舞动砍刀。然后扶着“膜界”，弓下身子，朝桅杆挥刀。桅杆不知道用什么木头做的，非常结实，砍了十几下才破开个口子。池舟喘口气，调整姿势，加大力气，一气几十刀下去，就听见“噼里啪啦”的声音，这是桅杆在弯折、撕裂。
桅杆末梢断开，悬留在无影无形的“膜界”中。船被风和水流带动， 朝向生死河的尽头进发。
十八
话说桅杆被砍，不断地弯折，直至断裂。在断裂的那一瞬间， 猛地往回弹。池舟顿时踩空，往下坠落，慌乱中丢掉砍刀，奋力伸出双臂往前扑，死死抓住桅杆。这一幕，有点像体操运动员玩单杠， 做完大回环后直体前空翻抓杠。只是还要惊险得多，因为池舟完全没有预料到这种险况，没有任何心理准备，全凭本能和及时决断， 能抓住桅杆有很大的运气成分。
船越来越快，风也越来越大。池舟吊在桅杆上，因风吹和惯性， 不住地摆荡，如同迎风的旗帜。池舟脑子里浮出小时候吊在树杈下， 翻身上去的情形。于是大吼一声，竭力屈臂，猛抬右胳膊肘，环抱住桅杆。几次向上甩右腿，勾住杆子。再努力把身体翻上去。
此时已经无法再站起来，只能骑着桅杆往前挪。雨越下越大， 从零星的雨点变成雨线。乌压压的云层越来越低，像是在往头顶压。四面八方响起雷声，越来越频繁，每一响都震得耳朵发麻。突然一道锯齿形的闪电刺破云层，照亮了整个天空。
池舟忽觉胯下的桅杆急遽一震，原来闪电击中了前方。接着， 响起“滋滋”的声音，帆布着火了！火越烧越大，沿着桅杆向池舟袭来。池舟感到胯下的桅杆越来越烫，眼见火焰越来越近，被逼得连连往 后退。回头一看，快无处可退了。正寻思要不要弃杆跳河，忽然一 阵大雨扫过，如瓢泼一般，霎时间浇灭了火焰。
瓢泼大雨扫过之后，雨越来越小。池舟继续往前爬，经过横帆， 因帆布阻隔，不能再骑着桅杆，只能跪趴在帆布上，摸索着帆布下边的桅杆，慢慢往前挪动。
雨小了，风却是越来越大，池舟不得不侧倾身体以抵抗风力， 幅度越来越大。爬过顶帆，爬过第二道横帆，到第三道横帆时，突然来了一阵强风，帆布突然向上鼓，力气之大，把池舟抛向空中两三米。池舟跌下来，又被鼓起的帆弹抛上去。如此反复，一上一下， 像是在跳蹦床，只是动作之狂野，远非蹦床可比。
池舟竭力去抓住桅杆、帆的横杠或者帆绳，有两次都摸到了什么东西，却没来得及抓紧。船的速度越来越快，风也越来越大，把
池舟抛向帆的后边缘。池舟心中明白，这一次，下面再也没有帆布接着，一直往下坠就得掉进水里。紧急关头，他急中生智，经过帆边之际，一个空中转身，再接一个回旋，伸长双臂，抓住了帆边上的一根短绳。
十九
雨越来越小，船越来越快，风也越来越大。池舟在风中摆荡， 几次腾出一只手来，试图抓住不远处的横杆，都扑了空。
池舟用手拉了拉系在腰间的安全绳，还挺牢靠，转头看去，绳 子的那一端还连在船上；想一想，有绳子在，不会有事，即使绳子 出事，也不过是掉到水里，决定放手一搏。于是积蓄力量，憋足了气， 大声吼着，猛烈拉扯短绳和横帆，然后松开双手，借着反作用力扑 向横杆。
谁知就在摸到了横杆的一刹那，天突然变得亮晃晃的，船骤然往下一沉。惯性和风力把池舟往上往后猛推。安全绳被拉直，牵扯着池舟，绕着挂纵帆的后桅杆转圈，跟游乐场里的大摆锤一样。
绳子一圈一圈绕在后桅杆和纵帆上，转圈的半径越来越小，池舟伺机抓住纵帆，翻身骑在桅杆上。
池舟喘过气来，定睛一看，惊诧万分。眼前是一条巨大的瀑布， 落差大到看不到底。往下看，是无边无际的蓝色，应该是水面，但不知道是湖还是海。而船冲出了瀑布，正在空中滑翔。四根放倒的桅杆从船的两侧向外延展，支起的白帆在风中鼓起，恰如翱翔中的翅膀。池舟这才知道当初“压帆”的目的，也明白了问岱箫时他为什么说“说了你也不信”：不亲眼看到，连疯子也未必敢相信。
忽听得砰砰砰的声音，转头望去，原来是船头和船尾向上张开降落伞，陆陆续续张开了十来个，五颜六色的，每张开一个，船就向上挺一下，晃动一会儿。
“啊……嗬……啊……嗬……”池舟诧异而兴奋地大叫，四下 张望。眼前却忽然暗淡模糊起来，原来是船钻进了云雾中。不一会儿， 又冲出云雾，在池舟眼前呈现一片松软的云海。船就这样，带着桅
杆上的池舟，在云海里钻进钻出。
船一面向前滑行，一面往下降，沉到云层下。太阳就在天边， 十分耀眼，把头顶的云海渲染出一块一块的粉红，又把下方的蓝色的水面映照出粼粼波光，云海的白色、粉红色和水面的蓝色在天际相接，又变幻出无数种形状和颜色。
池舟感觉进入了神话一样的梦境，一度怀疑自己是不是已经挂了，这是在去往天堂的路上。于是使劲捶胸捏脸，痛得啊啊叫，得出结论：“应该还活着，除非鬼魂也知道痛。”
池舟侧身，张开双臂，感受呼呼掠过的风。灵魂好像挣脱了身体，在云海、水面和天际恣意奔跑，跳跃，飞翔。那种驰骋的感觉， 那种自由的感觉，无以言表！ 于是又“啊……嗬……啊……嗬……” 亢奋地叫起来。
仿佛听见有人也在“啊……嗬……”地回应，扭头找声音来源， 原来在船的那头，岱箫正骑在两片横帆之间的桅杆上，朝他挥手， 高声喊叫。
二十
池舟见岱箫在那头挥手，也挥手回应，然后站起来，踩在桅杆上朝岱箫走过去。
谁知船猛然降落在了水面上，轰隆一声，激起白色巨浪。池舟只觉脚下桅杆猛然一磕，前后左右颠簸，脚底一滑，就往下掉落。幸而眼疾手快，用手臂勾住桅杆，悬挂在空中。
颠簸慢慢平息，池舟深吸一口气，正要翻身爬上桅杆，忽然瞥见前方的水面上，一头怪兽朝这边游过来。劈波斩浪，很快游到桅杆下面，仰头望着池舟。
池舟低头打量这头怪兽。比马匹大，比大象小；身体像是巨型企鹅，黑色的背，白色的腹，但却有着科幻片中长颈龙一样的脑袋和长长的脖子，也是背面黑色，下面白色。身体前部拨动着一对海豚一样鳍，后面蹬着一双恐龙一样的腿，脚趾间带着蹼。
怪兽在池舟下方游弋，仰头盯着池舟，时不时发出“嗷嗷”的叫声。
池舟不知怪兽是何意，不知如何是好。正踌躇间，只见又一头怪兽 劈波斩浪游过来。池舟定睛一看，惊诧地发现，那头怪兽背上竟然 驮着岱箫。岱箫跟池舟一样，裤子被划破了，赤着上身，鼓凸凸的 肌肉上挂着闪亮亮的水珠。岱箫指挥怪兽游到池舟前方的水面，停 下来，一手指着池舟下方，一手拢着嘴，朝池舟喊：“这叫‘水兽’， 不伤人的，你只管骑上去。”
池舟听了，松开双臂，跳下去，正好骑在水兽背上。岱箫等池 舟坐定了，指着船舷方向说：“大家都等着呢，我们赶快走，你跟上。”说着，双腿一夹，水兽便仰头叫一声，转身朝船舷游去。池舟也学 岱箫夹一夹腿，水兽也仰头叫一声，跟了上去。
很快来到船下，众人放下绳子，将两人七手八脚拉上去。柳志峰、西兰和蕾怡早已等着了。岱箫接过西兰递来的一篮子水果，指着在 船边徘徊的水兽，对池舟说：“它们等着奖赏呢。”示意池舟朝水 兽扔香蕉、苹果等。
水兽们晃动着脖子，张嘴接住一个，嚼两口吞下去，又嗷嗷叫着接下一个。直到岱箫和池舟将一篮子水果扔完，还仰头望着二人。岱箫一边喊“没了，就这些了”，一边把空篮子倒过来给它们看。
水兽们见了，叫两声，又转身游到船的前方，加入已经聚集在此的十多头水兽。池舟和柳志峰见了，便问这些水兽聚集在船前是要干什么。就见水手们找出十来根纤绳，一头系在船头，另一头抛向水兽。水兽们纷纷衔起水手们抛来的纤绳，听船长一声令下，齐力拉着船往前游。
面对此番景象，池舟和柳志峰惊讶不已，一个劲追问这水兽的来历。然而无人知晓它们从何而来，只知道每到夏季这湖中水草丰盛时，水兽们便成群结队过来觅食。有船只经过，便帮忙牵引船只、打捞落水的人和货，挣点吃的。
柳志峰望着船前如游龙一般迎着晚霞前进的水兽们，问道：“这得多大的生态系统，才养得起如此庞然大物。这湖有多大？到底通向哪里？这山外到底是个什么世界？还有多少神奇诡异的事情？” 又问岱箫，“你说过，这山外正遇三百年一次的大劫。到底是什么
劫难，现在总可以说了吧？”岱箫说：“不是故意瞒着，根据祖训， 每三百年有一次大劫，但究竟是什么劫难，没人说得清楚。所以要请你们来帮忙，弄个清楚，好采取对策。”池舟和柳志峰更加摸不着头脑：“我们更是什么都不知道啊。”
不知不觉中，天色已晚，繁星初现，一轮下弦月，弯弯地从天水之际浮起来。西兰和蕾怡招呼大家下船舱去吃饭。一天的惊险和忙碌下来，大家都饿得不行。池舟和岱箫两人此时才意识到，自己的裤子破得遮不住，已经在众人面前出了半日的洋相，羞得直冒汗， 忙找地方洗澡换衣裳。换好了出来，加入西兰、蕾怡和柳志峰一桌， 狼吞虎咽吃开了。桌上是枞菌、山椒、麂子等野味，柳志峰和池舟一边吃一边赞不绝口，说是“平生未曾品尝过的鲜味”。
席间，船长和青、花二位副果乃等人过来，用竹筒和牛角斟上米酒，向岱箫和池舟敬酒，感谢两人在危难之时挺身而出。又向大家介绍池舟，说他“不是山外人，胜似山外人，是山外人的勇士”。池舟不免有些膨胀，觉得自己“没准真是天选之人”，瞄一眼
身旁的岱箫和蕾怡，心想：“我不奢望跟穿越和玄幻小说里一样， 登上权力巅峰，如今和帅哥兼勇士并肩作战，已经是生死之交，将来再赢得某位青春美人做伴，此生足矣。”
吃完饭，撤掉桌椅，大家男女分开，简单洗漱，在地板上铺上席子和被褥，和衣睡下。此时，池舟和柳志峰仍然处于兴奋和新奇之中，心中有无限的感慨和问题，却也累得不行，又兼脑子在米酒后劲的作用下开始晕晕忽忽，很快便睡熟了。
一
八月的一个清晨，暴雨过后，苍翠陡峭的山岭。
一辆破旧的捷达车在山岭前停下。驾驶座上是一位二十来岁的年轻人，脸颊如削，目光如炬。他摇下沾满泥泞的车窗，探出头向上望去，只见盘山公路迂回折往，向上没入云雾中。
年轻人估摸盘山公路的坡度：有的地方 30 多度，接近汽车爬坡的物理极限。他担心手下这辆十多年的捷达爬不上去，或者爬到半截溜下山崖致使车毁人亡。但更多的是兴奋：一直渴望来一场真正的挑战，今天终于如愿了。于是挂二挡换一挡，开到最大马力，隆隆上路。
汽车颠颠簸簸几个之字来回，过了半山腰。突然间轰轰隆隆， 地动山摇，大大小小的石头溅着泥泞往下滚。不断有石头砸在车上， 砰！砰！咚！咚……
泥石流！车窗前、后视镜里，滚石越来越多，越来越大。此时停车、倒车都是死路一条，唯有加速往前冲或能逃过一劫。年轻人握紧方 向盘，踩死油门。车却“呜呜哄哄”，十分吃力，似乎到了极限。 打滑！在这生死攸关之际，偏偏车轮打滑，陷在泥坑里。
年轻人迅速下车，从后备箱里找出几块木板和一捆尼龙绳，转身两步，蹲在车轮前，把木板捆在轮胎上。捆好后胎，正要捆前胎， 忽然听见“咔嚓咔嚓”碎裂的巨响。扭头一看，山顶火光崩裂，一块巨石滚下来，裹挟着大大小小的石块和泥沙。
年轻人迅即扔下木板和绳子，冲进驾驶座，猛踩油门。谁知此
处正是盘山公路之字回折的地方，车猛向前窜，冲出路面，飞在了半空中。
又有石头猛然砸中车门，砸得安全气囊顿时弹出，打在年轻人脸上。年轻人拨开气囊，发现车悬在半空中。他还没来得及惊讶， 就有一个黑影重重地砸在前盖上，咚的一声闷响。只见一个男子的脸贴在撞碎的前窗玻璃上，满是血迹，额头上一道伤疤还在冒血。那男子睁开眼睛，惊讶地看着年轻人，艰难地动着嘴唇，似乎想要说什么。男子说得艰难而含糊；年轻人只辨别出“生……死…… 门……”几个字。
“什么？你说什么？生死门？什么生死门——你是谁……时？ 石？什么石头……记住？记住什么……‘爷’？‘耶’？‘耶’什么……”年轻人一边问，一边试图打开车门。然而车门怎么都打不开。忽然间， 不知又是哪里猛然一震，把窗前的男子震飞得无影无踪，年轻人也 被震得失去了知觉。
二
年轻人名叫池舟，是个典型的“人生输家”，从起跑线输到现 在的那种。从记事起，就不知道母亲是谁。从幼儿园到高中，读书不行， 调皮捣蛋、混社会倒是一把好手。初中被选进体校，练了几年被劝退。高中毕业跑去部队混，两年过去，干也没提，军校也没考上。拿着 退伍费漂在北京，上了半年计算机培训班，找了份码农工作。然而 改不了生就的犟脾气，不经意间得罪了上司和同事，又因病住院， 很快便“被辞职”。为生计当起了骑手。不料老家的父亲又大病一场， 让他花光了所有积蓄。女友说拜拜，说他无房无户口，和他在一起 拉低了生活质量，结婚更得“阶层下滑”。
人倒霉起来，喝凉水都塞牙缝。六月份的时候，池舟在送外卖 途中出了车祸，摩托车报废。他左腿骨折，只能卧床养着。整整一个月， 独自窝在出租屋里，只有一只布偶猫做伴。正所谓“富在深山有远亲， 穷在闹市无人问”。
猫是战友留下的，名为“大喵”。战友在一次缉毒、缉枪行动
中受了重伤，临走前把大喵托付给了池舟。谁料六月底，大喵突然拒绝进食，换什么猫粮都不管用。带去楼下的宠物医院，大夫看了， 说没病没灾，就是衰老，可能寿数到了。池舟问还有多少时间，大夫说可能一天，可能是一个月、一年，甚至更长。池舟在心里嘀咕： “嗯，跟算命的大仙一样准。”
三天后的清晨，池舟醒来，感觉跟往常不一样。枕畔没有“喵喵” 的叫声，池舟习惯性地伸出臂弯，也没有搂到大喵。
大喵伏在床边的单人沙发里，醒不过来了。池舟突然间异常渴望和人说话，打开手机通讯录，却又找不出一个人来。以前夜深人静的时候，也曾联系过几个同学、战友和所谓的朋友，却都是寥寥几句场面话，“在哪儿发财呢”“有女朋友没有”“什么时候办事”……你是谁？谁会在意？
池舟拍下大喵的遗像，发朋友圈，写道：“感谢生命中曾经有你， 一路多保重。”盘坐在沙发前，抚摸着猫，感叹，“人既有死，又 为何而生。”这是一部文艺哲学片里的台词。池舟向来不看这类无 病呻吟的东西，无奈这一个月实在无聊，见是豆瓣高分，便瞄了几眼， 听见这句，想起牺牲的战友，就记住了。
三
不知道过了多久，池舟被微信提示音惊醒。点开手机，有人问： “好久没联系，最近怎么样？还记得我吧？”头像是大漠风景，微 信名是“柳志峰”。池舟正努力回想这人是谁，接到柳志峰的语音 通话。然而信号极差，声音断续，两人“喂”了半天，不得不挂掉。过了一会儿，接到柳志峰的文字消息：“信号越来越差，我长话短说。”
池舟和柳志峰断断续续文字来往了半日，终于理出个头绪来。柳志峰是几年前池舟父亲做脑瘤切除手术的主刀医师。人到中年， 经历了变故，厌倦了红尘，便加入无国界医生组织，驻东南亚和拉美援助医疗。两年后，想到同胞也有需要，便联系相关组织，赴边远山区做医疗志愿者。同行的本来还有一位支教老师，不料老师事到临头退缩。当地的联系人着急，柳志峰便打开通讯录逐个询问。
一圈下来，正巧联系上了池舟。柳志峰说：“这个支教不是暑假来一两个月混资历，至少得一年。据说很快就要封山，进山后，要明年七八月才能出来。”
池舟不假思索就答应了，问学校在什么地方。柳志峰回道：“我也说不清楚，地图上找不到。你来 A 省 B 州 C 县 D 镇，我接你。一定要在八月底之前赶到，晚了就过不了生死河。”
“生死河？”池舟这几天无聊，看过不少玄幻片，才刚又经历 了生离死别，止不住瞎想：“这就是传说中的黄泉来信？”再一查B 州C 县，位于西南，多少年来，一直被各种神秘的传说加持，什么赶尸、养蛊、邪术、蚩尤后裔等。池舟早有去探个究竟的想法，如今机缘凑巧， 心中不由有点小小的兴奋和期待。
事不宜迟，池舟料理了大喵的后事，卖掉二手摩托，退掉出租屋， 收拾行囊，开车直奔 C 县 D 镇。京昆高速转二广高速，一路南下， 过“八百里洞庭”，跨澧水和沅水后折向西。正逢南方汛期，一路 瓢泼大雨，走得十分艰难，五天后才抵达 C 县县城。
在县城休整一晚。大雨继续倾泻，第二天早上才暂且止住。乘雨停的间隙，立即出发赶赴 D 镇。不料道路多处被泥石流和地裂阻断，工程人员艰难抢修。午后路遇一辆旅游大巴，抛锚陷在泥沼中。池舟停下来上前帮忙，完事后又被感激的司机和游客请进大巴里， 吃东西聊天，耽搁了小半天。故而五十多里的路，走走停停，一整天还没走完。
第二天清晨，接到柳志峰的微信：“到哪里了？”打开手机地图， 发现已经到了“野鸭子岭”脚下，翻过山岭便是 D 镇。
于是就有了开头那一幕：池舟驾车沿盘山公路翻越“野鸭子岭”， 遭遇泥石流，车冲出路面，悬在半空中，一个男子重重地砸过来， 满是血迹的脸贴在破碎的前窗玻璃上，惊讶地看着池舟，似乎要说 什么。突然间，不知又是哪里猛然一震，把男子震飞得无影无踪， 把池舟震得失去了知觉。
四
夕阳投过来橘黄色的光芒。池舟醒了过来，一手遮住阳光，一手揉额头。定神下来，四下张望，发觉车悬在半空中：车后几十米处是悬崖和盘山公路，下边是一条河，河边一棵大树伸上来，树顶距离车尚有一两米。池舟揉眼睛，掐胳膊，仔细看。没错，车就是悬在半空中，就像冲出山岭，坠落到半截被定格了一样。
前窗玻璃碎了，沾着血迹。这让池舟记起，似乎曾见过一张满是血迹的脸贴在窗前。他努力回想那张脸是谁，好奇那人被震到哪里去了。忽然听见砰砰咚咚的声音，从后视镜望去，后边野鸭子岭上的石块往山下滑落，有几块弹起来砸在了车后盖上。
又听见嘎嘎哑哑一片叫声，前方一群野鸭子飞过来。五彩斑斓， 映着红彤彤的夕阳，撩动着雾气。
野鸭子越飞越近，池舟看得出神。领头的几只鸭子突然“嘎嘎” 大叫着往下跌落，像是撞上了一堵无形的墙。更确切地说，是一张透明的、张紧而富有弹性的网膜，鸭子们撞上去，弹回来，跌跌撞撞往下滚。一群鸭子，百十来只，前赴后继撞上来，跌下去。有鸭子扑棱着，稳住姿态，接着飞，没两下又撞了上去。
有一只鸭子摔在车前窗，扑腾几下，卡在了碎裂的玻璃中。蹬 腿扯脖子，“哑哑”直叫。池舟欠身上前，小心拨开碎玻璃，救下鸭子。
正查看鸭子的伤势，听见身后轰轰的撞击声。扭头一看，一块巨石砸下山坡，正向这边飞过来。还没等池舟反应过来，巨石砸在车尾，轰隆一声，车跟野鸭子一样，被弹出来，往下翻滚。
车翻滚几次，重重地砸在岩石面上，四轮朝天。池舟倒立在驾驶座上，眼冒金星。平生第一次遭遇这种情况，不免发蒙。他深吸一口气，镇静下来，思考对策。蓄积力量，用力贴住座椅，双脚顶住仪表台，一只手撑住车顶，一只手解开安全带，放下身体。感觉有东西往脸上滴，用指头抹来一看，是沾着血的汽油。不好，要爆炸！ 池舟迅即摸到车门把手。然而车门打不开，用拳头砸，用脚踹，
怎么都不行。只能另想办法：他从身下摸出一个水壶，拿来砸掉前窗破碎的玻璃，忍住痛爬了出来。
听见身后“嘎嘎”鸭子的叫声，池舟又返身救出野鸭子，捧在怀里，滚到一边。站起来，踉踉跄跄跑向一棵大树，没几步，只听见身后“嘭”的巨响，就被巨大的气浪掀倒在地。
五
不知过了多久，池舟在“呷呷”的叫声中醒来，臂弯中的野鸭 子一瘸一拐想要爬出去。池舟忍住疼痛，挪开手臂，放走鸭子，目 送它趔趔趄趄钻进草丛里。他撑手坐起来，靠在树干上。四下张望， 只见雾气和月光笼罩着树林，朦朦胧胧；远远传来“哗哗”的流水声， 隐隐约约；一条小河在月光下闪动，恍恍惚惚。
池舟四下里搜寻手机，又拿手摸索。然而哪里还找得着？于是拢起嘴朝四周大声喊：“有人吗？救命……”一直喊，直到再也喊不出声。然而连个鬼影也见不到，只听见远远的回音。
大难不死，难道不应该遇上绝世美女以身相许，或者有世外高人传授毕生功力吗？至少得有个穿越动作吧！然而什么都没有！看来就是简简单单地丢掉性命。
忽见河那边有火光闪动。火光越来越近，依稀可见两个白衣人， 蹚水渡河而来。在月光和雾气中，那火光和白衣忽隐忽现，飘飘悠悠。池舟一向不信牛鬼蛇神，见此情此景，也发慌了：“生死河？白衣 无常？鬼火？”池舟凝目望着，额头渗出细汗。他哆嗦几下，大叫 一声，“什么人？”没有回应，那白衣人和鬼火影影绰绰，没入飘 忽的雾气中。
池舟再次壮起胆子大叫：“什么人！”却见雾气中走出了一对 年轻男女，好像二十世纪五六十年代的电影中走出来的阿哥阿妹。 阿哥头缠青白格帕子，左边漏出一截坠在耳边；上穿青白色无领镶 边对襟马甲，露出壮实的胳膊；下着黑边米白色长裤，裤脚挽到膝上。阿妹缠红绿条纹头帕，戴银色飞鸟图案的耳环；上穿粉白色圆领宽 袖大襟短衣；下着米白色绣边百褶裙。
阿哥阿妹走到跟前，俯身问：“你就是池舟吧。”池舟点头， 要问两人是谁，却已经虚弱得出不了声。阿哥和阿妹商量几句，转
过身，让阿妹扶池舟爬上他的背。阿哥背上池舟，阿妹在一旁搀着。三人穿过雾气，蹚河往对岸走去。阿哥的背宽阔结实，阿妹的手柔软温暖。池舟累得不行，很快就睡着了。
六
也不知过了多久，池舟只觉大腿一阵灼痛，大叫一声，睁开双眼， 只见床头站着一位男子，手持棉签和碘酒，看样子是在给伤口换药。男子四十岁左右，黑色西裤，白色衬衫，黑色和浅灰色相间的细格 子领带，浓密的头发打理得一丝不苟。眉毛微锁，薄薄的嘴唇却露 出笑意：“痛醒了？”他一边换药一边自我介绍。池舟听了，笑道：“刚才就猜，你肯定是柳志峰柳大叔。”柳志峰锁起眉头：“那么显老？”
池舟想起昨夜的阿哥阿妹，问柳志峰：“昨晚在野鸭子岭，两 个年轻人把我背过来的，他们是谁？”柳志峰笑道：“他俩回野鸭 子岭接货去了。你正好提醒了我，我说好午饭后过去帮忙的——你 一定饿了，我先出门弄点吃的。”池舟饿得不行，说：“我跟你去。” 柳志峰让池舟留下养伤，却拗不过他一再坚持。
池舟的衣裤洗了还在晾着，柳志峰便找出了阿哥的让他换上。两人出门。池舟发现，自己躺了一夜的房子是吊脚楼：木质结构， 下面一层架空，上面一层住人，环绕着围廊。
池舟扶着围廊栏杆转一圈。只见一面侧墙上挂着蒜、辣椒、玉 米和一些不知名的蔬果的种子，点缀着各式各色翎毛。转到后墙， 就见屋檐下扣着几个蜂桶，蜜蜂进进出出，一片嗡嗡声。又转到另 一面侧墙，就见墙上挂着各式兽皮，挺多都叫不出名，只认得一张 是蟒蛇皮，一张是麂子皮。有一张是大型猫科动物的，斑纹不是老 虎的条纹状，而是一块一块的。池舟琢磨半天，自言自语道：“豹子？”正疑惑，听柳志峰在身后说：“是云豹。我刚来时也好奇，据说有 些年头了，二十世纪五六十年代打的。”
二人下楼，走在街上。两边是依山傍水而建的两排吊楼，民居 和店铺夹杂，中间一条石板路，沿着河流的走势蜿蜒，窄得错不开车， 石板缝里顽强地长着青草。
路上当地居民和游客参半。池舟本以为穿上阿哥的传统服饰是入乡随俗，哪知街上人来人往，衣着和其他地方没什么两样；偶尔才见上了年纪的穿传统服饰，但不似池舟所穿的鲜亮白色和红色， 都是黑色、灰色等朴素老气之色。
两人找了家小店吃米粉。聊起 D 镇。柳志峰来此已快一个月， 一个月来的耳闻目见，再加上网上搜索，让他大致了解了此地的风土人情。这 D 镇所在的 C 县，各族杂居，当地人分为军、民、土、苗四家。苗家就不用解释了；“土”是当地土著的自称，然而据他们自己的说法，其实也是从别处迁徙过来的；“军”是对历朝历代从北方来的驻军及其子嗣的统称；“民”是对各方移民的统称，五花八门，据说有从山东等地逃荒过来的，有从中亚流放过来的，甚而有从万里之遥的大洋彼岸传教过来的。
自有史记载以来，此地先后出现了几个夜郎小国，自称“大戎”“大庸”之类，后被中原政权收编，择选当地土著豪强立为土司，间接治理， “世有其地、世管其民、世统其兵、世袭其职”；当地人只知有土司， 竟不知有皇上。清末改土归流，废了土司，留下权力真空，各方势 力混战，“匪患”不绝，直到二十世纪五六十年代才平定下来。
当地人先是说本地土语。明清两代，因和周边贸易往来，多数人或多或少都讲一点周边的汉语方言。自二十世纪五六十年代起， 当地土语逐渐被汉语方言替代，随着网络的渗透，“00 后”连汉语方言也不讲了，直接说普通话。
又说起笼罩当地的神秘的传说，赶尸、养蛊、悬棺、邪术等。 柳志峰说：“我也和你一样好奇，刚来的时候，逢人便问。都说是 人猎奇胡编的，用当地人的话来说，就是‘你信人吹牛，晚上没饭吃’。有人说‘我也是看了小说、影视，才知道，原来祖上还盛行这些’。”
七
吃完饭继续赶路。池舟问：“咱们去支教的学校在哪儿？顺路的话，去看一眼。”柳志峰道：“不在D 镇。要沿生死河顺流下去， 到山外去。”池舟说：“昨天鬼门关里走了一遭，还以为那就是。”
又问这生死河在哪儿，到底什么样，这“山外”又是什么地方。柳志峰说，“我也不太清楚。也曾打听过，D 镇当地人说什么的都有， 一个比一个神乎，真真假假你也分不清。”
原来生死河的尽头有一个隐秘去处，那里的居民称之为“山外”， 自称“山外人”，称其余的世界为“山内”，称世人为“山内人”。这山外人把持了通往山外的通道，不允许外人进去，故而 D 镇当地人中，即使是和“山外人”同宗共祖的族人，也不知道这“山外” 到底是什么世界。
柳志峰说：“你来是接替一个女大学生。那姑娘刚毕业，原打 算去山外支教一年，边支教边准备考研。哪知道来到 D 镇，听了不少传闻，说那里有凶猛怪兽出没，说有人进去了，活不见人死不见尸， 甚而有传言说山外人拿活人祭神。又从网上看见新闻，女大学生被 拐进深山给人当老婆，被打断了腿怎么都逃不掉。被吓跑了。”
池舟忙问：“有什么怪兽？真拿活人献祭？”柳志峰摊手道： “你问我，我问谁？”池舟笑问：“你就不怕？”柳志峰缓缓道：“早看淡了生死。人这一辈子，就那么回事。”
八
说话间，来至一座廊桥前。廊桥是榫卯接合的全木结构，经过 多年的日晒雨打，古旧斑驳。游客和商贩三三两两，或倚或坐。桥下面， 一座小小的木码头从河岸伸到水中。
过廊桥走不远，到 D 镇的新镇区。街景大变，宽阔的马路，两边是钢筋水泥丛，夹带着几栋不伦不类的欧式建筑，和全国各地的新城区大同小异。
有外卖骑手骑着摩托车，迎面驶来。摩托车是辆“趴赛”，和 池舟在北京送外卖时骑的一模一样。骑手穿的制服、戴的头盔也和 池舟之前穿戴的一样。甚而连后座上的外卖箱也一模一样。此情此景， 让池舟仿佛回到了北京郊区的日子。
正恍惚间，忽见前方一辆吉普车闯过红灯，风驰电掣冲过来， 要撞上骑手。骑手正戴着蓝牙耳机接电话，没注意到，犹如池舟出
车祸时的情形。池舟急忙大喊：“小心后面！车！”骑手没有反应。池舟捡起一块石头，朝骑手砸了过去。骑手连人带车被砸翻在地， 扭头看见撞过来的吉普，急忙翻滚到一边。吉普碾过摩托车的车轮， 呼啸而过。
没等骑手反应过来，七八辆吉普接二连三横冲直撞而过。“呜呜” 的警笛声从远处传来，很快就到了跟前。全副武装的特警从车窗和 天窗敏捷地探出身子和突击步枪，瞄准前方的吉普，“嘟嘟嘟”“噗噗噗”“啪啪啪”地射击。骑手被吓呆了，好一会儿才反应过来， 迅即匍匐爬到人行道上，躲在梧桐树后。
这边，池舟将柳志峰扑倒，躲在路边的绿化带中。池舟听见流弹从耳边呼呼而过， 忙查看柳志峰。大叔惊恐万状，浑身抖得跟筛糠一样，好在并没有受伤。
枪声远了，很快就听不见了。池舟从灌木丛里钻出脑袋，朝四方打探一番，站起来，转身拉柳志峰，说：“没事了。”柳志峰腿软，站不起来。池舟拉了几次才拉起来，搀扶到路边的一条石凳处， 揶揄道：“说好的‘看淡了生死’呢？”柳志峰白了池舟一眼，坐下来喘气。
柳志峰回过魂来，说：“这里也不是什么世外桃源啊。”拿出 手机查找，原来最近有毒贩和军火贩子逃窜到这D 镇，警方正在追捕。
池舟见柳志峰缓过了气，便去查看外卖骑手和路人的情况。万幸都没有受伤，就是被吓得不轻。反倒是两三个初中生模样的男孩， 初生牛犊不怕虎，啊啊乱叫，兴奋地谈论着刚才的枪战，到处找子弹壳，拍照发朋友圈。
九
继续赶路，一路议论着刚才的枪战，又说起池舟的军旅生涯， 很快来至野鸭子岭脚下。
展现在两人眼前的，是一幅绝美的油画：远处是野鸭子岭苍翠的山岚，山岚脚下蜿蜒着清澈的小河，河边延绵着绿油油的草地， 草地里缀满了各色野花。
有一对青年男女，站在河边一棵高大的油桐树下，笑盈盈地招手。池舟认出是昨天的阿哥阿妹。两人都背着背篓。阿哥挎着刀，背着 弓箭，面目俊朗，身着浅色短马甲，无袖无扣，现出结实的胳膊和 腰腹。阿妹挎着青白蜡染包，眼中含笑，身着米黄色短上衣，露出 小蛮腰。
池舟和柳志峰紧赶几步到阿哥阿妹跟前。柳志峰介绍池舟，提到了刚经历过的枪战，说池舟“果然是当过兵的，身手不错”。
阿哥先介绍阿妹，一口带着南方口音的普通话：“这是‘西兰卡普’，我们都叫她西兰。”池舟握住西兰的手，盯着西兰说：“复姓西兰？”西兰笑道：“是昵称。‘西兰卡普’是织锦的意思。”
阿哥自我介绍，姓“DebXot”。池舟学着发“DebXot”的音， 不伦不类。柳志峰笑道：“算了。就按普通话发音，‘ 岱箫’。” 说着，拿出手机敲出“岱箫”二字。池舟见了，哈哈笑道：“巧了， 我有个战友就姓岱。”
岱箫的名更奇怪，发音类似“画巫朗达”。据说“画”是岱箫的乳名，“巫”是父名，“朗达”是山外一座有名的山峰。岱箫说， 这名字太为难山内人，叫他“岱箫”或者“画巫”就行。
岱箫又说：“我身份证上的名字是洪书勇。”池舟很意外：“你还有身份证？”岱箫笑道：“是。以前好多人都不登记户口，不办身份证。现在开银行卡、办手机必须要这个。”柳志峰好奇：“你们在哪儿上户口？”岱箫说：“在Ｄ镇。山外没有政府的人。”
池舟问道：“这‘山外’到底是个什么样的地方？”岱箫说：“不好意思。为保持祖上的生活方式，山外不允许山内人进入，也不允任何人向山内人多说。果乃们——也就是头人——准许你们俩进入山外，已经是破例。”西兰接话道：“明天回到山外，就什么都知道了。”
池舟没忍住，又问道：“听说你们那里怪兽出没，拿活人祭祀。真的假的？”西兰笑道：“不是你想象的那样。”池舟追问：“那就是确有其事？”
西兰和岱箫岔开话题，说大可不必惧怕，山外不是传言中原始、
野蛮的地方。山外虽然不许山内人进入，却从来没有断过和山内的 联系。山外人满十六岁后，会去山内待两三年，然后决定是回到山外， 还是留在山内。很多人跟岱箫和西兰一样，选择回到山外，源源不 断地带回山内的信息。而且，每年七八月“开山”，很多山外人会 来山内，和山内人进行贸易，互通有无。
柳志峰问：“为什么破例让我们进去呢？”西兰和岱箫异口同声道：“因为需要你们的帮助。”
历史上，山外人来山内，都是和族人做交易，大家的语言习惯都是一样的。然而过去几十年来，山内的族人逐渐改说汉语方言， 这几年又变成了普通话，就剩七老八十的还懂土话；而山外人，尤其是上了岁数的，听不懂方言和普通话。更严重的是，这两年，山内突然流行网上买卖东西，很多山外人没有手机电脑，根本没有办法做买卖，有人即使置办了手机电脑，不识字，也只能干瞪眼。
西兰说：“感觉突然被山内族人抛弃了。以前多多少少还能想 办法应付，今年突然发现，山内不用现金了，都用微信和支付宝。 山外人付不了款买不了东西，收不了款卖不了东西。”岱箫接过话： “像药品这些东西，山外没有，又不能缺，买不了，果乃们真是急了。”
“所以，急着找人去山外支教？”柳志峰微锁眉头，说道，“但是，如果就是要人教普通话、教微信支付宝，不必找个山内人。你们说过，有很多山外人来山内待过几年，他们不行吗？才几天工夫， 你们俩微信和淘宝就玩得很溜啊！”
池舟听柳志峰一席话，恍然大悟，把右手掌抬到胸前，手心向下， 朝前往斜下方猛地一划，像是在劈什么东西，叫道：“对！一定有 别的原因！”
岱箫和西兰见瞒不过柳志峰，笑道：“据老一辈传言，山外正 要遭遇三百年一次的大劫，我们正想办法应对。”池舟听了，连忙问道： “什么劫？我们能做什么？”心中不免臆想，“劫难？三百年一遇？ 难道……我是‘天选之人’？命中注定的，躲不了，也逃不了， 必须站出来，拯救地球，拯救苍生。果然是‘大难不死，必有后福’！”
岱箫和西兰不答，只说：“到了山外就知道了。”池舟不死心，
继续追问。柳志峰拉住池舟的胳膊，说：“算了，到山外就都知道了。再说，就算是刀山火海、龙潭虎穴，咱们都去定了，你说呢？” 池舟答道：“是，不让去都不行！”心里却笑道，“这个大叔，又说大话。真遇到事，先尿裤子了。”
十
柳志峰又转身问岱箫和西兰：“咱们什么时候出发？明天对吧？”岱箫说：“必须明天一大早，赶正午最后一趟船渡，不然封了山， 就得等明年了。”柳志峰指着岱箫和西兰空空的背篓，说：“现在 还没接到货？得等到什么时候？明天走得了吗？”
原来岱箫和西兰奉果乃之命，为山外的学校和医院购置物资。 山内对医药品的流通控制得越来越严，多亏柳志峰托请同学和朋友， 以“山外卫生院”的名义才买到急需的药品和手术器械，因诸多周折， 迟至今天才运过来。偏偏进出 D 镇的道路被泥石流阻断，药品被阻隔在岭那边，过不来。岱箫和西兰一大早来到山脚下接货，一直等 到现在。
西兰在山内的卫生学校学习过，是山外医院的联络人和负责人。她掏出手机，发信息催野鸭子岭那边的送货人。不一会儿收到回复， 焦急地告诉大家：“说是路还在抢修。今天肯定是不行了，明天也 悬。”岱箫想一想，问：“药房里应该还有些库存吧？”西兰说：“都快过期了。其他的还能凑合，今年怀孕的格外多，接生用品不能少， 万一遇到难产呢？新生儿疫苗最好也能及时注射。”犹豫一会儿， 接着说，“还有白血病的特效药，格列卫，等到明年就没有意义了。”
岱箫看着西边即将没入山峦的太阳，想了一会儿，将右手握成 拳，缓缓抬到右肩前，忽然往前挥动，伸出食指和拇指，在胸前一指， 定格成向斜上方开枪的样子，大声说：“啊哈，我有办法了！”说着， 掏出手机，在一个微信群里发了几条消息。西兰凑上前看了消息， 笑道：“怎么我就没想到？”
岱箫掏出一支竹子做的哨子，放下背篓，从中拿出一瓶矿泉水， 往哨子里灌些水，然后转身对着半空中吹起来，一阵美妙的鸟鸣声
从哨子里飞扬出来。岱箫又推拉哨子下端的一根细杆，鸟鸣声不断地变换着音调，如同欢快的乐曲。
池舟和柳志峰十分惊奇，问西兰：“这是要干吗？”西兰说： “岱箫借用了几只山鸟，让它们飞到岭那边去取药。这是在吹鸟笛， 给山鸟发指令、指示方位。”
“山鸟？”池舟和柳志峰正疑惑，忽见一只大鸟从远方飞过来， 拖着长长尾巴，五彩辉煌，如同传说中的凤凰。接着又是一只， 还有一只……前前后后十来只从四面八方翱翔而来，停落在岱箫身旁， 有一只落脚在岱箫肩上。
池舟和柳志峰凑到岱箫身边，惊奇地打量着鸟儿。是锦鸡！有红腹的，也有白腹的。红腹的华丽无比，金黄色的头，浓绿色的背， 下半身火红火红的，黑褐色的尾羽缀满了黄色斑点。白腹的要素雅一些，绿色的头顶拖着一条紫红色的“辫子”，翠绿色的胸背，白色的腹，浅灰色的尾羽上横着蓝黑色的条纹。
据西兰说，山区交通不便，族人多养山鸟传递书信。但是这几十年来，山鸟在山内越来越稀少，被列为保护动物，近些年来又有了电话和手机，山内的族人逐渐放弃了养山鸟的习惯。
岱箫指着野鸭子岭上空，吹鸟笛发出指令，类似摩斯密码。山 鸟们听了，纷纷展翅向着野鸭子岭飞去。西兰用手机给送货人发消息， 说有十四只山鸟正向他们那边飞去，让他们吹鸟笛指示方位。
十多分钟后，又见野鸭子岭上方，山鸟结队往这边飞来。岱箫忙吹鸟笛指示方位，山鸟们循着鸟笛声飞了过来，腿上绑着药盒。
四人忙上前，抓住山鸟取下药。岱箫吹鸟笛，让山鸟们来来回回四五次，直到太阳落山，才取回全部药品。西兰对着手机里的单子清点：剖宫产手术器具、新生儿疫苗、格列卫……都在。
于是动身返回。岱箫和西兰背着堆尖的背篓，双手又提了两袋子，池舟肩扛了一大箱子，柳志峰跟圣诞老人一样肩背一个大袋子。四人迎着夕阳往回赶。
第二章 旅程
十一
四人赶回老镇区的吊脚楼里，匆匆扒拉几口饭，马上开始清点、整理购买的物资，一直忙到午夜。上床眯三四个钟头，天还没亮就雇一辆小货车，拉到廊桥下面的木码头上。
原来廊桥下面的河叫“酉水”，是生死河的支流，往西蜿蜒二十千米汇入生死河。沿着“酉水”河岸有一条狭窄的公路，但是这两天多处被泥石流阻断，车辆通行困难。生死河的轮渡不等人， 只能走水路了：人乘坐竹排，物资投入河中，顺流而下。
岱箫带着池舟去附近山上砍竹子，扎竹排。西兰和柳志峰则将物资分包成几十个包裹，每个都裹上塑料布防水，再绑上泡沫塑料和空竹筒，方便其漂在水上。四人马不停蹄地赶工，一直忙到太阳从东边的山坳里探出头。
一切准备妥当，西兰带着柳志峰，先划竹排顺流而下。二十来分钟后，岱箫和池舟把分包物资的包裹一一投到河里。稍稍喘口气， 也撑竹排出发。岱箫站在前面，拿竹竿点开竹排，到河当中，左右撑竿控制方向。池舟站在后面，听岱箫的命令，拿竿撑河底，给竹排助力。
河两岸峭壁耸立，危岸层叠。竹排随着水流七弯八拐，跌宕起伏，水花和浪头直往身上扑。池舟虽然身手敏捷，却是第一次撑竹排，遇到激流难以保持平衡，几次摔进水里。他不想让岱箫看轻了， 摔进水里也不声张，独自抓住竹排，竭力翻身站起来。岱箫都用余光瞄见，却装作没看见，只暗中撑杆，放慢竹排速度。
一个多小时后，飘过一个大弯，转过一块巨大的岩石。忽然发 现前方堵着大大小小的山石，上面翻倒着一辆吉普车。两人大呼不妙， 提竿去抵住前方的吉普。然而为时已晚，竹排迎面撞了上去，“砰” 的一声，急速打转，把两人抛进水中。
两人猝不及防，呛几口水，方才钻出水面，游到岸边。爬起来查看四周，原来是岸边贴着悬崖的公路塌方，山石崩裂，将几辆吉普车卷下山崖，一辆正堵在河道中，还有几辆或挂在崖壁上，或倾覆在狭窄公路上。
两人爬上乱石堆，查看吉普。吉普摔了个底朝天，被乱石砸得面目全非。里面陈尸三具，血肉模糊，脑浆崩裂，断肢四散。
岱箫差点没吐出来，背过身去，拿起用塑料袋包着挂在脖子上的手机，想要报警。池舟认出了吉普车，是昨天在 D 镇新镇区被警察追捕的那几辆，对岱箫说：“不用了，是毒品和枪支贩子，警察正到处找他们呢。”虽是毒贩枪贩，岱箫也不忍其暴尸荒野，但想到再耽搁就进不去山外了，也只得作罢。
乱石堆和吉普车挡在河道当中，截住了一些物资包裹。西兰和柳志峰呢？两人急忙四下张望，大声呼喊，并没有发现西兰二人。又打二人的手机，都是提示音：“您所拨打的手机暂时无法接通， 请稍后再拨”。料想公路塌方应该是在西兰二人撑竹筏漂过去之后， 二人已经进入了下游无信号区，这才放下心来。两人四下里搜寻被截住的包裹，一一捡起来，抛到石堆和吉普车那头，让其继续顺流而下。
竹排怎么办？抛是抛不动，必须两人抬着爬上乱石堆跨过吉普车。然而如此不知要耽搁多久。岱箫环顾四周，看见崖壁上有一块突出的岩石，想了一会儿，把手在胸前一指，说：“有办法了！”
说着，弯腰将绑竹排的一根尼龙绳解开。将绳子的一端仍然系在竹排上，从背后取出一支箭，把另一端系在箭尾。然后从背后取下弓，拉弓搭箭，转身对着岩石上方，“嗖嗖”射出去。
箭牵引着绳子，飞过岩石上方，绷直绳子，掉落下来，绳子的中段正好绕在岩石根部上。
岱箫攀爬过吉普车，到那头拽绳子，把这头的竹排吊了起来。池舟听岱箫指令，在这头推送，让竹排在吉普车上方荡起来，像秋千一样。岱箫在那头盯着，等荡得足够高，猛松开绳子，便见竹排飞过一段距离，掉落在水流中。
水流挺急，岱箫眼见竹排要被冲走，急忙扑进水中，追上去拽住。池舟也攀越过乱石堆和吉普，扎进水里游了过来。
两人双手撑在竹排边缘，正要跨腿翻身上去，忽觉有东西“咻咻” 从耳边擦过，射进水里，激起水花。是子弹！接着又是一发，还有一发。从水花的大小形状，池舟判断有可能是突击步枪，从射入的角度和 方向，判断射击手应该是在岸边崖壁十米高处。
池舟迅速转头，果然看见翻倒在崖壁公路上的吉普车里伸出一根枪管，正瞄准这边发射。池舟迅即转头，对岱箫大叫：“吸气！ 深吸气！”岱箫愣了几秒，被池舟摁住脑袋往下压，这才反应过来， 猛吸一口气，和池舟一起没入水中。
两人在水下，憋气顶着竹排，顺激流往下漂，只见一颗又一颗子弹或击穿竹排，或穿过缝隙，扎进水里，划出一串串气泡。
过了一两分钟，转过两道弯，两人才敢浮出水面，大口大口吸气。互相检查有没有受伤。岱箫问：“怎么回事？”池舟说：“吉普车里的毒贩没死光。”岱箫道：“为什么要弄死我们？我们又没把他们怎么样，也不会怎么样。”池舟也是不解，想一想，说：“估计是杀人灭口，以为我们看见了什么。”
两人翻身爬上竹排，岱箫说：“这就是我选择回到山外的原因： 山内人被欲望控制，成了奴隶，什么事干不出来？贪婪、无耻，欺骗、杀戮……”池舟无语。
十二
惊魂甫定，两人蹲在竹排上，继续顺流而下。没有撑杆掌控方 向，竹排接二连三地撞上礁石，连连打转，跟游乐园里的碰碰车一样， 又随急流上下左右颠簸。两人被折腾得晕头转向，五脏六腑翻江倒海。
到中午时分，河面渐宽，水流稍缓。池舟摇摇晃晃站起来，举
目四眺。前方是宽阔的河谷，三条河流交汇，中央是一个沙洲。沙洲北面远远有一个渡口，停靠着一艘大船，四面八方的山路水路通向渡口，人们三两结伴，肩挑背扛，朝渡口汇集。
沙洲上，西兰和柳志峰早已将顺流而下的物资包裹打捞上来， 交给人装了船。西兰找了一艘小船在岸边等着，远远看见池舟和岱箫， 一面挥手打招呼，一面撑船去接两人。
两人弃竹排上船，很快到了岸上。两人浑身上下湿淋淋的，幸而西兰早已预备了两套干衣裳，两人拿了，找棵参天大树，躲在背人面换上。
四人随人流往沙洲北面走，来到大船前。船是旧式木制的，有 近百米长，船体被风吹雨打成斑驳的黑褐色，甲板上立着两排四根 桅杆，前排的两根高耸入云霄，估摸着有六七十米，后排的两根矮些， 也有三四十米。
大船设了两处船梯，船梯前面已经排上了登船的队伍。队伍中， 人们扶老携幼，或背背篓或挎包，有人还带着山鸟，不少人身着传统服饰，虽是日常家居劳作衣着，却各色各式，让人眼前一亮。几个背着弓箭、扛着刀枪的壮实汉子在维持秩序，查验登船者的身份。
池舟和柳志峰正要上前排队，岱箫带着歉意道：“山内人去山外， 需要举行个仪式。”柳志峰见岱箫吞吞吐吐，知道这仪式必不简单， 笑道：“什么样的？不会要人命吧。”岱箫笑道：“那倒不至于， 就是发个誓，血誓。”又解释说，“山内族人原来也有血誓的习惯， 丢掉没多久；山外也曾有人提议摒弃掉，但去年在议事大会上，大 伙儿还是决议保留。”
柳志峰笑道：“就是歃血为盟呗，史书里、武侠小说里读到过。” 岱箫支吾道：“有些不一样，不是用牲畜的血，必须自己的血。” 柳志峰微锁眉头，说道：“那就是滴血结义？”岱箫说：“也不是， 是用血在脸上涂上誓纹。”“誓纹？”“就是纹面，用来起誓的纹面……图案，用血在脸上画出图案。”
柳志峰和池舟问：“什么样的图案？”岱箫说：“军、民、土、苗， 哪家的都可以。”池舟问：“你们是哪家？”岱箫说：“西兰是土，
我是苗。”池舟说：“那就跟你一样。”岱箫说：“这苗又分白苗、青苗、花苗和黑苗，你要哪家的？”“你是哪家？”“白苗。”“那就白苗。”
说话间，西兰早已找来了两位精壮男子，头上都缠着深色包头。一位年近四十，一身青黑色，身材魁梧，行动威严，眼神凌厉；一位三十来岁，一身浅蓝色，系着青白红三色蜡染腰带，身形挺拔， 笑容可掬，可亲可敬。原来这血誓需要果乃在场。岱箫做介绍， 四十来岁的是青苗的“二果乃”，也就副头人；三十来岁的，是花苗二果乃。
花苗二果乃笑着打招呼，说“幸会”“欢迎”之类，又问长问短， 普通话比岱箫和西兰更纯正。青苗二果乃则用犀利的眼光把池舟和 柳志峰两人上上下下打量了个遍，把岱箫三人叫到一边，用当地土 语问话。
池舟二人听不懂，在一旁听语气看神态。四人似乎有分歧和争执， 青苗二果乃咄咄逼人，指着花苗二果乃、岱箫和西兰的鼻子大声责 问。后来池舟和柳志峰问起岱箫才知道，青苗二果乃一再追问池舟 和柳志峰有没有问题，是否受人指使，有没有不可告人的目的。花 苗二果乃强调，这是果乃们的多数决定，而且请了好几个可靠的客 居人调查过，没有发现问题。所谓的“客居人”是留居山内的山外人。岱箫和西兰则做证，从和池舟、柳志峰的相处来看，两人应该是好人。
四人争论完毕，花苗二果乃招手示意池舟二人过来，举行血誓。西兰拿出三根医用的采血针，给池舟、柳志峰和岱箫每人一根。
池舟和柳志峰学岱箫的样，刺破手指，在脸上画白苗誓纹：额 头正中一道短横杠；眉毛上方两道斜杠，两边各一道，构成一个八 字；双眼下方一道横杠贯穿；脸颊上两道八字横杠；下巴上两道倒 八字横杠；最后一道竖杠，从额头往下，贯穿鼻梁，嘴唇，直到下巴。池舟画到半途，血不够，又刺了另一根手指。
两人画完，见彼此跟好莱坞电影里的印第安人一样，又觉新奇又觉好笑。接过岱箫和西兰递过来的弓，转身面对着二位果乃，照岱箫做的样子，左手持弓，右手剑指指天，口中随头人们念道：“我
以‘古老’的名义发誓，严守山外的规矩，绝不将山外的事情传到山内……”
十三
这里血誓仪式还没完，听见北边远远传来“轰轰隆隆”低沉的闷响。转头望去，天水之际堆满了乌云，正朝这边移动，紧接着， 只觉大地在前后左右晃动，如在颠簸的车里。两位二果乃转身，见码头的渡船不住摇晃，点头道：“今年真比往年早，不能等了。” 丢下池舟一伙人，朝渡船疾步走去。
池舟忙问怎么回事。岱箫说：“要封山了。”柳志峰问：“哪里要封山了？”西兰远远指着北面，说：“生死河的尽头。”池舟惊讶道：“尽头？河流的尽头？”柳志峰说：“中国的大江大河， 都是自西向东流入太平洋，此地的支流则是自南向北汇入长江，这条河的尽头通向哪里？”
正说着，听见渡船那边传来骚动声，大家看过去，原来是一架船梯边有人打起来了，一干人扭作一团，旁边的人惊叫着躲避。四人忙跑过去，原来是有歹人冒充他人登船，被查出来，暴力抗拒。一共有三个歹人。其中两人已被维持秩序的壮汉制伏，反手押在两位二果乃面前。第三人则挟制了一位年轻姑娘当人质，手持匕首， 时而指着众人挥动，时而抵着人质的脖子，用当地土语歇斯底里地大喊大叫。青苗二果乃慢慢逼近两步，严词训责，而花苗二果乃则在一旁用徐缓的语调诱导安抚。
池舟忙问岱箫“怎么回事”“他们在说什么”。岱箫凑到池舟耳边，低声说，这几人是“放逐人”，本是山内人，因作奸犯科被驱逐，永远不能进入山外。那个劫持人质的放逐人说他是被冤枉的， 说山外有人挑拨是非、陷害好人。
正说着，却见青苗二果乃使眼色，示意身边的一个汉子绕到放逐人的背后，伺机行动。不料那汉子挎着刀，扛着弓箭，太显眼， 行动时被那放逐人察觉。放逐人拿刀抵着人质，转过去，指着那汉子哇哇乱叫。
那汉子是个颀长的高个子，腰间别着刀鞘和一根扁扁的棍子， 围着高高的头巾，头巾在右边露出一截坠着，遮住了眉角和太阳穴， 风吹起坠着的头巾，就见一道刀疤从眉角斜着往后，一直延伸到太阳穴。汉子看着放逐人和人质，犹豫不决。
忽听到岱箫惊讶道：“Lief ！”原来这人质是白苗在任果乃的幺姑娘，是岱箫和西兰的发小，比岱箫小三岁，名叫“Lief Vip”。“Lief” 是乳名，蝴蝶的意思，“Vip”是父名，石头的意思。“Lief Vip”， 石头家的蝴蝶，发音类似“蕾怡”。
蕾怡也认出了岱箫和西兰，情急之下，连叫岱箫的乳名：“画， 画巫！”放逐人立即勒紧了蕾怡的腰腹，把抵着蕾怡脖子的匕首一划， 一道鲜血渗进蓝色的圆领绣边里。吓得岱箫和西兰举起双手，用温 和的语气缓缓说话，而放逐人则勒住蕾怡后退半步，用匕首指着岱箫， 高声训斥。池舟有过解救人质的经验，听语气，观神态，已猜出七八分： 岱箫和西兰想用自己交换蕾怡，而放逐人不肯。
池舟眼珠子乱转，查看四周情势，急切找破局的法子。忽然又传来一阵轰隆声，大地又开始颠簸，渡船大幅度摇晃，船梯“哐当” 一声摔在地上，扬起一团灰尘。船梯边的人群慌乱躲避。放逐人也吃了一惊，扭头查看情况。
池舟当机立断，抡起手里的弓朝那放逐人砸去，弓像飞盘一样飞出去，打两个转，正砸中放逐人的后颈项。放逐人痛得大叫，松开了蕾怡。却在慌乱中本能地挥动匕首，乱扎乱划。那匕首就要刺中蕾怡的胸口。危急时刻，只见蕾怡迅疾往旁边一闪，刚好躲过。接着，就见百褶裙舞动，原来是蕾怡转身踢腿，给了放逐人的裆部一脚。放逐人往后趔趄两步，还想稳住脚步往回扑，被人一拥而上摁倒在地。
池舟愣了一会儿，像是被飞舞的百褶裙击中了眼睛。旋即醒过来，疾步追上岱箫，去查看蕾怡的伤势。不料蕾怡扑上来抱住岱箫， 叽叽呱呱就是一通鸟语。岱箫红着脸拨开蕾怡的胳膊，查看蕾怡脖子上的伤口，让西兰和柳志峰清洗包扎。
十四
风波过去，大家依旧排队登船。登船口处，有两人负责查验身份， 手持平板电脑，示意登船者在上面摁手指。池舟见了，拍一拍排在 前面的岱箫，指着登船口问道：“他们这是在验指纹？”岱箫点头 说“是”。池舟有些惊讶，心想：“难怪那几个放逐人没法蒙混过关。” 担忧验证系统里是否有自己的信息，问：“我怎么办？上得去吗？” 岱箫笑道：“放心，你的指纹已经发过去了，忘了跟你说了。”前 面的蕾怡插过来，挽起岱箫的胳膊，说：“还是我帮忙录入的呢！”
登船完毕。准备妥当，船长率领水手们在船头举行开航仪式。 不少人带着山鸟围观，池舟和柳志峰也跟着岱箫、西兰和蕾怡饶有 兴致地观看。众水手们拿手指沾上不同颜色的颜料，在脸上涂上军、民、土、苗各家的誓纹，对着生死河流去的方向列阵伫立。船长是 个蓄着络腮胡子的矮个壮汉，站在最前头，弯弓对着天空，大声呼 喊一句，嗖嗖射出一箭。众人开始吟诵诗歌，声音低沉而缓慢。据 岱箫和蕾怡说，这船名为“古老七号”，船长喊的是“古老号起航了”。众人吟诵的，是一部口传叙事长诗的开头，用的是古语，岱箫他们 也只能明白大概意思：
翱翔的飞鸟， 越过座座山峰。翻涌的浪头， 劈过重重礁石。
“古老”始祖啊， 迁徙的子孙，
跨过生死门槛， 踏遍万水千山， 攀缘迢迢天路。
……
唱完长诗，众人一阵欢呼，纷纷放飞山鸟，岱箫解释说，这是“让鸟儿飞去山外给亲友们捎信”。“呼啦呼啦”，只见一群五彩的鸟儿，展动着绚丽的翅膀，拖曳着绮丽的尾巴，刺破阴云密布的天空，
远远消失在两岸的悬崖峭壁之间。
众人散去，水手们各就各位，准备扬帆起航。因人手不够，岱箫等几个年轻力壮的被选出来做帮手，池舟自告奋勇加入。有两人被派去给掌舵的打帮手，池舟和岱箫则留在甲板上，协助两个水手照管船桅和船帆。
船上高耸着四根桅杆，前后排成两排。前排两根主桅，挂方形的横帆；后排两根后桅，挂三角形的纵帆。
池舟和岱箫听指挥，齐心协力拉绳子，把大大小小的横帆、纵帆拽上桅杆，之后在一旁待命，随时听水手的吩咐，根据风向调整船帆的角度。
十五
船往北行驶，顺风顺水。两岸逐渐由山谷变成了崖壁；云层压得越来越低，天越来越暗；大地晃动得越来越频繁，掀起的浪头越来越高；豆大的雨点零零散散落下来，“啪嗒啪嗒”砸在甲板上。
池舟和岱箫坚守岗位，脸上血画的誓纹被雨点划出一道道痕迹。衣服也很快湿透，粘在身上，很不舒服。两人脱了上衣，拿来擦脸上的血迹，展露出隆起的胸膛、块垒凸显的腹、宽阔厚实的肩背、坚实的腰。
正擦着，却见船长冒雨过来，召集众人，大声下命令。池舟忙 问岱箫，岱箫说：“快要到生死河尽头了，这是要‘压帆’。”就 见众人各司其位，拉动帆绳，将各桅杆上的帆转九十度，和船的纵 向方向平行。接着，众人在每根桅杆两侧各放置一个千斤顶。原来 各桅杆大概一米半高处都围着粗实的套筒，众人拿棍子，一头支在 千斤顶上，一头抵在套筒下面，摇千斤顶，把套筒往上顶，露出被 罩在里面的转轴来。原来每根桅杆都分上下两截，通过这个转轴连接， 上面一截可以绕着转轴转动。众人听令，有条不紊地将四根桅杆往 两侧放倒，支靠在船舷上，用绳缆固定好。
“压帆”完成。四根放倒的船桅越过船舷，在水平方向上朝两岸延伸。船桅上的白帆平行于河面伸展，恰似蜻蜓舒展的两对翅膀。
池舟惊奇地看着这对“翅膀”，问岱箫“这是要干什么”。岱箫说： “一两句话说不清楚，说了你也不信，到时候你就知道了。”
船全速前进，过了约莫半个钟头，却突然减速停下，众人纷纷往前倒，正如火车急刹车时车厢中的情形。池舟心中“咯噔”一下， 大叫“不好”，问岱箫：“这是撞上礁石了？会不会沉船？要不要组织逃生？”岱箫也一脸茫然，说：“我也不知道！从来没碰上这种情况。”连船长都不知道发生了什么，指挥水手们奔来跑去，到处寻找出事原因。
不一会儿，男女老幼都跑到甲板上，慌作一团。几个水手高声喊叫着，在人群中穿梭，拼命维持秩序，人群稍微平静了一会儿。然而一个巨大的浪头猛然卷上甲板，扑倒不少人，接着又是一个。人们惊恐万状，身上湿漉漉的，尖叫着，哭喊着，滚爬着，奔跑着。西兰带着蕾怡和柳志峰，在一片混乱中找到池舟和岱箫。岱箫
上前去拉西兰，却被蕾怡扑上来抱住，叽叽呱呱说了一通。柳志峰捉住池舟的胳膊，急成了哭腔，连连说：“怎么会这样？怎么会这样？有救生艇吗？救生艇在哪里？”
十六
一片混乱中，船长纵身跃上主船桅边的台子，一手扶着压倒的桅杆，一手拿着扩音器，用沉毅的语气喊话。池舟和柳志峰听岱箫翻译道：“船老大让大家不要惊慌，船没有触礁，更没有漏水，就是被卡住了。”两人一脸茫然，问岱箫：“被卡住了？什么叫‘被卡住了’？”
看来众人也不知道是怎么回事，议论纷纷。有人高声追问，船长指着主桅杆向河岸崖壁延伸的方向，大声解释。
池舟随着众人朝船长指向的方向看去。原来是压倒的主桅杆被羁縻住了。然而诡异的是，看不到任何东西掣肘桅杆，桅杆越过船舷横在水面上，离崖壁还有十几米远， 桅杆上的帆在风中鼓起，正像蜻蜓张开的翅膀。仔细看去，桅杆的末端似乎被一种无形的东西抓住或者说钳住了，被定格在空中，无法动弹，从而牵制住了桅杆
的根部和船体。船像是河中的一只水鸟，被水草缠住了翅膀，怎么都挣脱不了，水流也带不走。
这情形，池舟感觉似曾相识，想起两天前驾车过野鸭子岭，车冲出盘山公路，撞进无形的网，悬在半空中。问岱箫：“怎么回事？ 卡住桅杆的是什么东西？”岱箫说：“应该是膜界。”“魔戒？” 池舟失声道，“你是说《指环王》里的魔戒？”岱箫说：“想哪里去了。薄膜的膜，边界的界。古语念作 Morge。”
蕾怡接过话，一边整理湿漉漉的头发和衣裙，一边叽里呱啦地 说个不停。原来所谓的膜界，就是把山外和山内的世界隔绝开的东西， 没人知道它是什么，只知道它会在每年七月初打开一个口子，连通 山外和山内，这个口子会在九月中下旬逐渐合拢，让山外从这个世 界上消失，就像根本不存在一样。
池舟和柳志峰满脸的震惊，望着岱箫求证：“真的假的？”见 岱箫点头说是，柳志峰嚷嚷道：“怎么会有这种事情？也就是说， 我们进到山外，也会消失，就像根本不存在？”岱箫点头道：“是的， 膜界合拢后，对山内人而言，你们，我们，整个山外的世界，根本 不存在。”蕾怡接话道：“对，彻底消失，只留下传说。”一旁的 西兰道：“不用担心。等明年七月，你们回到山内，一切就又恢复 正常。”
“难以置信，简直就像奇幻小说中的情节。”池舟和柳志峰转向桅杆延伸的方向，搜寻“膜界”的踪迹。然而只见桅杆和帆的末端被定格在半空中，并不见其他的东西；连说“太诡异了”“太离奇了”“就像磁场、电场一样，无影无形”……
十七
池舟恼怒岱箫事到临头才坦白“膜界”的事，柳志峰对“膜界” 一说是将信将疑，寻思一定有更科学的解释，心中有一千个一万个问题，两人揪住岱箫，一定要说出个长短来。忽觉大地山川又在猛烈地颤动，比之前几次更加剧烈，直掀起一连串的浪头往甲板上扑， 引发人群一阵阵骚乱。水手们听命，极力安抚人群，疏导大家往船
舱里撤。
池舟和岱箫目送蕾怡、西兰和柳志峰三人随人群下船舱去了， 依旧回到桅杆处待命。船长过来，召集水手们部署行动。岱箫做翻译，池舟听了个大概。船长坦白告诉大家，今年封山异常早，膜界合拢得早，致使发生了不测。谁也没有料到，谁也没有经验，不知道如何应对。所以要做好最坏的打算，不得已时要弃船逃生。接着， 说明救生小船有几艘，都放在什么地方，到时候谁负责哪些乘客， 依照什么次序，从何处下水，往什么方向逃生等，一一分派清楚。完了叮嘱：“先不要让乘客们知道，避免不必要的慌乱。”
接着青、花苗的两位二果乃加入船长，说刚才的部署只是以防万一，一定有办法脱险。说一个简单粗暴的办法就是派人爬上桅杆， 砍掉被“膜界”卡住的末梢那一截。问大家“有没有反对意见？有没有更好的办法”。见大家纷纷议论，但没人站住来说话，二果乃便喊道：“那就这么定了！”又指了指两边横在水面上的主桅杆说， “现在需要人上去，爬到头，砍掉末梢。”说“很危险，以前从来没有人这么干过，不知道会发生什么。这个人既要沉着冷静，又要机变敏捷”，问“有没有人自告奋勇”。
山内人遇到这样的事情，大多会百般推诿，实在躲不过，也要极力讨价还价。这山外风俗不同，众人没有太多算计，纷纷举手， 叫喊自己最合适。池舟在这种事情上向来争强好胜，举起手不住地挥动。船长迅速扫视一遍，挑了他眼中最精干最强健的两个小伙， 岱箫是其中之一。
船长指派两拨人，各负责一边。池舟随岱箫和几个水手来到东 边的船舷。有人找来绳子，把一头系在船舷上，一头捆在岱箫腰上， 当作安全绳；又找来一把砍刀，插进刀鞘里，也用绳子捆在岱箫腰间。
准备妥当，岱箫拔出砍刀，捏一捏刀刃，果然锋利无比。他插 回砍刀，爬上船舷，踩在池舟肩上，纵身跃上桅杆。他小心翼翼站起来， 在雨点里张开双臂，朝桅杆末梢进发，左摇右摆保持平衡，如走钢 丝一般。踏过四片横帆，快到最末梢时停下来，转身望着池舟和众 人竖拇指。
池舟悬着心，一动不动盯着，几次见岱箫前后左右晃悠，失声 喊道：“小心，小心！”最后见他转身竖拇指，才松一口气。转身 看那边怎么样了，却见一片混乱。原来那边的小伙走了大半，却被 风吹起来的帆绳绊倒，掉进了河里，众人正七手八脚拉安全绳打捞人。
船长喊了几个人过去说话。池舟料定是在找替换人选，忙上前 拨开人，一只手高举着，一只手指着自己，大声说：“我，让我去！” 船长听懂了池舟，见他光着上身，一身的筋肉，两眼犀利有神，于 是上前两步，用蹩脚的普通话问道：“你是谁？”池舟转身指着远 处的岱箫，说：“我跟他来的，是他的好朋友。你们可以相信我。” 回头就见船长一个拳头闪电般击打过来，迅疾闪身躲开。船长收回 拳头，哈哈大笑两声，说“就是你了”，然后吩咐左右的人。
于是在众人协助下，池舟也捆上安全绳和砍刀，跳上船舷和桅杆， 趔趄着站起来。张开双臂迈开步子，发现难点不在桅杆本身，桅杆 比走过的独木桥要粗太多，难就难在怎么在时大时小、方向不定的 风中保持平衡。踏上船帆时，又发现帆布很滑，而且时不时被下面 的风吹得鼓起来，劲力非常大，能把人给托上去。池舟如同踩在滑 溜的充气垫上，几次踩空，险些掉落下去。
幸而有惊无险。在离桅杆最末端约莫一点五米处，池舟碰到了传说中的“膜界”，跟席梦思床垫一样富有弹性，但却无影无形。池舟一手扶着“膜界”，转身朝对面的岱箫竖起拇指。又向甲板上的人打手势，示意已经准备就绪。
就见船长和水手们一边喊，一边挥动砍刀示意，知道这是叫自己和岱箫开始行动。于是从刀鞘抽出砍刀，遥望对面的岱箫，一边叫喊，一边舞动砍刀。然后扶着“膜界”，弓下身子，朝桅杆挥刀。桅杆不知道用什么木头做的，非常结实，砍了十几下才破开个口子。池舟喘口气，调整姿势，加大力气，一气几十刀下去，就听见“噼里啪啦”的声音，这是桅杆在弯折、撕裂。
桅杆末梢断开，悬留在无影无形的“膜界”中。船被风和水流带动， 朝向生死河的尽头进发。
十八
话说桅杆被砍，不断地弯折，直至断裂。在断裂的那一瞬间， 猛地往回弹。池舟顿时踩空，往下坠落，慌乱中丢掉砍刀，奋力伸出双臂往前扑，死死抓住桅杆。这一幕，有点像体操运动员玩单杠， 做完大回环后直体前空翻抓杠。只是还要惊险得多，因为池舟完全没有预料到这种险况，没有任何心理准备，全凭本能和及时决断， 能抓住桅杆有很大的运气成分。
船越来越快，风也越来越大。池舟吊在桅杆上，因风吹和惯性， 不住地摆荡，如同迎风的旗帜。池舟脑子里浮出小时候吊在树杈下， 翻身上去的情形。于是大吼一声，竭力屈臂，猛抬右胳膊肘，环抱住桅杆。几次向上甩右腿，勾住杆子。再努力把身体翻上去。
此时已经无法再站起来，只能骑着桅杆往前挪。雨越下越大， 从零星的雨点变成雨线。乌压压的云层越来越低，像是在往头顶压。四面八方响起雷声，越来越频繁，每一响都震得耳朵发麻。突然一道锯齿形的闪电刺破云层，照亮了整个天空。
池舟忽觉胯下的桅杆急遽一震，原来闪电击中了前方。接着， 响起“滋滋”的声音，帆布着火了！火越烧越大，沿着桅杆向池舟袭来。池舟感到胯下的桅杆越来越烫，眼见火焰越来越近，被逼得连连往 后退。回头一看，快无处可退了。正寻思要不要弃杆跳河，忽然一 阵大雨扫过，如瓢泼一般，霎时间浇灭了火焰。
瓢泼大雨扫过之后，雨越来越小。池舟继续往前爬，经过横帆， 因帆布阻隔，不能再骑着桅杆，只能跪趴在帆布上，摸索着帆布下边的桅杆，慢慢往前挪动。
雨小了，风却是越来越大，池舟不得不侧倾身体以抵抗风力， 幅度越来越大。爬过顶帆，爬过第二道横帆，到第三道横帆时，突然来了一阵强风，帆布突然向上鼓，力气之大，把池舟抛向空中两三米。池舟跌下来，又被鼓起的帆弹抛上去。如此反复，一上一下， 像是在跳蹦床，只是动作之狂野，远非蹦床可比。
池舟竭力去抓住桅杆、帆的横杠或者帆绳，有两次都摸到了什么东西，却没来得及抓紧。船的速度越来越快，风也越来越大，把
池舟抛向帆的后边缘。池舟心中明白，这一次，下面再也没有帆布接着，一直往下坠就得掉进水里。紧急关头，他急中生智，经过帆边之际，一个空中转身，再接一个回旋，伸长双臂，抓住了帆边上的一根短绳。
十九
雨越来越小，船越来越快，风也越来越大。池舟在风中摆荡， 几次腾出一只手来，试图抓住不远处的横杆，都扑了空。
池舟用手拉了拉系在腰间的安全绳，还挺牢靠，转头看去，绳 子的那一端还连在船上；想一想，有绳子在，不会有事，即使绳子 出事，也不过是掉到水里，决定放手一搏。于是积蓄力量，憋足了气， 大声吼着，猛烈拉扯短绳和横帆，然后松开双手，借着反作用力扑 向横杆。
谁知就在摸到了横杆的一刹那，天突然变得亮晃晃的，船骤然往下一沉。惯性和风力把池舟往上往后猛推。安全绳被拉直，牵扯着池舟，绕着挂纵帆的后桅杆转圈，跟游乐场里的大摆锤一样。
绳子一圈一圈绕在后桅杆和纵帆上，转圈的半径越来越小，池舟伺机抓住纵帆，翻身骑在桅杆上。
池舟喘过气来，定睛一看，惊诧万分。眼前是一条巨大的瀑布， 落差大到看不到底。往下看，是无边无际的蓝色，应该是水面，但不知道是湖还是海。而船冲出了瀑布，正在空中滑翔。四根放倒的桅杆从船的两侧向外延展，支起的白帆在风中鼓起，恰如翱翔中的翅膀。池舟这才知道当初“压帆”的目的，也明白了问岱箫时他为什么说“说了你也不信”：不亲眼看到，连疯子也未必敢相信。
忽听得砰砰砰的声音，转头望去，原来是船头和船尾向上张开降落伞，陆陆续续张开了十来个，五颜六色的，每张开一个，船就向上挺一下，晃动一会儿。
“啊……嗬……啊……嗬……”池舟诧异而兴奋地大叫，四下 张望。眼前却忽然暗淡模糊起来，原来是船钻进了云雾中。不一会儿， 又冲出云雾，在池舟眼前呈现一片松软的云海。船就这样，带着桅
杆上的池舟，在云海里钻进钻出。
船一面向前滑行，一面往下降，沉到云层下。太阳就在天边， 十分耀眼，把头顶的云海渲染出一块一块的粉红，又把下方的蓝色的水面映照出粼粼波光，云海的白色、粉红色和水面的蓝色在天际相接，又变幻出无数种形状和颜色。
池舟感觉进入了神话一样的梦境，一度怀疑自己是不是已经挂了，这是在去往天堂的路上。于是使劲捶胸捏脸，痛得啊啊叫，得出结论：“应该还活着，除非鬼魂也知道痛。”
池舟侧身，张开双臂，感受呼呼掠过的风。灵魂好像挣脱了身体，在云海、水面和天际恣意奔跑，跳跃，飞翔。那种驰骋的感觉， 那种自由的感觉，无以言表！ 于是又“啊……嗬……啊……嗬……” 亢奋地叫起来。
仿佛听见有人也在“啊……嗬……”地回应，扭头找声音来源， 原来在船的那头，岱箫正骑在两片横帆之间的桅杆上，朝他挥手， 高声喊叫。
二十
池舟见岱箫在那头挥手，也挥手回应，然后站起来，踩在桅杆上朝岱箫走过去。
谁知船猛然降落在了水面上，轰隆一声，激起白色巨浪。池舟只觉脚下桅杆猛然一磕，前后左右颠簸，脚底一滑，就往下掉落。幸而眼疾手快，用手臂勾住桅杆，悬挂在空中。
颠簸慢慢平息，池舟深吸一口气，正要翻身爬上桅杆，忽然瞥见前方的水面上，一头怪兽朝这边游过来。劈波斩浪，很快游到桅杆下面，仰头望着池舟。
池舟低头打量这头怪兽。比马匹大，比大象小；身体像是巨型企鹅，黑色的背，白色的腹，但却有着科幻片中长颈龙一样的脑袋和长长的脖子，也是背面黑色，下面白色。身体前部拨动着一对海豚一样鳍，后面蹬着一双恐龙一样的腿，脚趾间带着蹼。
怪兽在池舟下方游弋，仰头盯着池舟，时不时发出“嗷嗷”的叫声。
池舟不知怪兽是何意，不知如何是好。正踌躇间，只见又一头怪兽 劈波斩浪游过来。池舟定睛一看，惊诧地发现，那头怪兽背上竟然 驮着岱箫。岱箫跟池舟一样，裤子被划破了，赤着上身，鼓凸凸的 肌肉上挂着闪亮亮的水珠。岱箫指挥怪兽游到池舟前方的水面，停 下来，一手指着池舟下方，一手拢着嘴，朝池舟喊：“这叫‘水兽’， 不伤人的，你只管骑上去。”
池舟听了，松开双臂，跳下去，正好骑在水兽背上。岱箫等池 舟坐定了，指着船舷方向说：“大家都等着呢，我们赶快走，你跟上。”说着，双腿一夹，水兽便仰头叫一声，转身朝船舷游去。池舟也学 岱箫夹一夹腿，水兽也仰头叫一声，跟了上去。
很快来到船下，众人放下绳子，将两人七手八脚拉上去。柳志峰、西兰和蕾怡早已等着了。岱箫接过西兰递来的一篮子水果，指着在 船边徘徊的水兽，对池舟说：“它们等着奖赏呢。”示意池舟朝水 兽扔香蕉、苹果等。
水兽们晃动着脖子，张嘴接住一个，嚼两口吞下去，又嗷嗷叫着接下一个。直到岱箫和池舟将一篮子水果扔完，还仰头望着二人。岱箫一边喊“没了，就这些了”，一边把空篮子倒过来给它们看。
水兽们见了，叫两声，又转身游到船的前方，加入已经聚集在此的十多头水兽。池舟和柳志峰见了，便问这些水兽聚集在船前是要干什么。就见水手们找出十来根纤绳，一头系在船头，另一头抛向水兽。水兽们纷纷衔起水手们抛来的纤绳，听船长一声令下，齐力拉着船往前游。
面对此番景象，池舟和柳志峰惊讶不已，一个劲追问这水兽的来历。然而无人知晓它们从何而来，只知道每到夏季这湖中水草丰盛时，水兽们便成群结队过来觅食。有船只经过，便帮忙牵引船只、打捞落水的人和货，挣点吃的。
柳志峰望着船前如游龙一般迎着晚霞前进的水兽们，问道：“这得多大的生态系统，才养得起如此庞然大物。这湖有多大？到底通向哪里？这山外到底是个什么世界？还有多少神奇诡异的事情？” 又问岱箫，“你说过，这山外正遇三百年一次的大劫。到底是什么
劫难，现在总可以说了吧？”岱箫说：“不是故意瞒着，根据祖训， 每三百年有一次大劫，但究竟是什么劫难，没人说得清楚。所以要请你们来帮忙，弄个清楚，好采取对策。”池舟和柳志峰更加摸不着头脑：“我们更是什么都不知道啊。”
不知不觉中，天色已晚，繁星初现，一轮下弦月，弯弯地从天水之际浮起来。西兰和蕾怡招呼大家下船舱去吃饭。一天的惊险和忙碌下来，大家都饿得不行。池舟和岱箫两人此时才意识到，自己的裤子破得遮不住，已经在众人面前出了半日的洋相，羞得直冒汗， 忙找地方洗澡换衣裳。换好了出来，加入西兰、蕾怡和柳志峰一桌， 狼吞虎咽吃开了。桌上是枞菌、山椒、麂子等野味，柳志峰和池舟一边吃一边赞不绝口，说是“平生未曾品尝过的鲜味”。
席间，船长和青、花二位副果乃等人过来，用竹筒和牛角斟上米酒，向岱箫和池舟敬酒，感谢两人在危难之时挺身而出。又向大家介绍池舟，说他“不是山外人，胜似山外人，是山外人的勇士”。池舟不免有些膨胀，觉得自己“没准真是天选之人”，瞄一眼
身旁的岱箫和蕾怡，心想：“我不奢望跟穿越和玄幻小说里一样， 登上权力巅峰，如今和帅哥兼勇士并肩作战，已经是生死之交，将来再赢得某位青春美人做伴，此生足矣。”
吃完饭，撤掉桌椅，大家男女分开，简单洗漱，在地板上铺上席子和被褥，和衣睡下。此时，池舟和柳志峰仍然处于兴奋和新奇之中，心中有无限的感慨和问题，却也累得不行，又兼脑子在米酒后劲的作用下开始晕晕忽忽，很快便睡熟了。
