不是你想象的那种用途。
其实，除了少数重兵驻扎的关口，比如山海关，其它长城是挡不住大队敌军的，比如清军在吴三桂带路进山海关前，就一次次去山东河北扫荡，最南到达连云港附近，每次都带着大量财物粮食和人口回去，都是绕开了山海关等关口，从普通长城处越过。金庸小说碧血剑有提到。所以关于曹雪芹家世也有两种不同说法，第一是辽东汉人，被编入八旗包衣。第二是山东人，全家被抓捕到东北，变成包衣。
历史上，八旗包衣的来源这两个都有，各占一半。高级的包衣还有自己的包衣，也就是奴隶能有自己的奴隶。还是红楼梦，贾府的家奴赖家就有人考取科举，当了县令。贾府在东北还有包衣庄户，乌进孝庄主是贾府的老包衣。
不过，长城用处还是很大，第一是作为横向运输道路使用。
但最主要的用途还是因为能挡住小股游牧民随意过来抢劫。游牧民的生活方式就是如此，彼此互相也一样抢劫杀戮。你读读果戈里的小说《塔拉斯·布尔巴》，半游牧半农业状态的哥萨克，冬天没吃的了，就结伙骑马奔走几百里，去抢劫城外附近农村的波兰人（也是斯拉夫人，但波兰人因为靠近西欧，所以文明化更早，农业定居了），要是城门没关紧，甚至直接进去抢，看到漂亮女孩就带走。今天吉尔吉斯还有这种抢亲的习俗。
还有就是遍布东欧的突厥捕奴团，著名的许蕾姆女苏丹就是波兰一个牧师的女儿，很小时候就被突厥捕奴团抓走卖去克里米亚的奴隶市场，后来辗转之后成为一个王子的宠奴，王子又运气好成为奥斯曼苏丹，继续被宠爱，甚至成为土耳其历史上唯一的皇后。但大多数被抓去的美少女没她那么好的运气。
实际上，不仅是土耳其的贵族们，土耳其普通的突厥农民，多半都有自己的小后宫，里面有从东欧各地捕捉来的女奴。
所以，长城是有用的。
所以辽金元明西夏都在北边修长城。元的长城在今天俄罗斯境内。金的长城大半还是在今天蒙古国境内，也有一部分在今天俄罗斯境内。
但是宋似乎不修长城，实际上宋朝修建了很多立体型的防御体系，比如河北的湖泊网，人工进行黄河改道，扩建梁山泊，等等。这些才是防御敌军大部队南下的。只有雄关和体系化的防御才是防御敌军进攻的。长城那种漫长的城墙不是干这个的。
至于宋朝为何不需要长城，是因为辽国是一个正式的国家，辽国自己会限制游牧民的抢劫。所谓打草谷之类，不是常态。就算有，也可以外交手段解决。又比如宋朝曾经制定了一条法律，鼓励辽国屁民逃来投奔自己，奴隶来了以后就自由了，并且提供土地和生产工具。结果辽国派人去抗议，宋朝就取消了。又把逃奴送回去了。
还有就是唐朝和清朝不修长城，其中原因，你自己想想去。
