在美国房屋买卖中，有个习俗是买 Home Warranty，或者叫 Service Contract。Home Warranty 的作用是家里有东西坏了（譬如洗衣机、干衣机、热水器之类），可以让 Warranty 公司派人来修。根据合同，只需要付一小笔费用，甚至不用付费。因此 Home Warranty 是一种保险，但跟 Home Insurance 保险不同。前者是保屋内物件的衰老损坏，后者是保房屋意外损坏（风雨雷电、水火风灾等）。
既然是保险，那就不能免俗。近年来，Home Warranty 条件越来越苛刻。譬如：
一、每次提出维修要求，都要给一笔不小的费用，有 $150的、有 $200 的，叫做 service call fee，类似于保险的 copay。
二、并不是给了 service call fee，就一定担保修好，对方有各种办法收了钱而免责：
1) 说物件的型号不在承保范围内（譬如某些高端 appliance 系列）。即使看上去并不“高端”。
2) 说物件的损坏是人为损坏，或者症状不在承保范围（譬如微波炉的 arcing）。
3) 其他各种借口。
当然，你可以选择“高档”的 plan，覆盖更广范围、降低 service call fee，但羊毛出在羊身上。
房屋买卖中，买 Home Warranty 的初衷是让买家安心，新屋入伙后，如果有什么维修，也有一份“保险”。传统上，卖家都会承担一部分费用，鼓励买家购买（非强制性）。如果买家购买了 Home Warranty，由于维修而产生的纠纷就相对较少。
前面说过，这个东东近年越来越苛刻，如果让我出钱买，我是不会买的，因为不划算，还不如把钱省下来修东西。如果是卖家出钱，那能否把钱要过来（折现）呢？
按照合同，是不可以的。因为合同上一般写明：“如果买家购买 Home Warranty，卖家在过户之日会报销买家购买之费用，最多不超过 XXX。” 如果买家不购买 Home Warranty，那卖家就不需要付这笔钱了。
房屋买卖大多通过 title 公司完成交易。买家收到的实际金额，一般不等于卖家付出的金额。差额部分，用来支付手续费、HOA、房产税等。上述的 Home Warranty，也计算在内。于是就产生了一个有趣的现象：
按理说，应该是买家先掏腰包购买 Home Warranty，然后卖家给钱买家（报销）。
实际上，title 公司会根据买家的选择，向 Home Warranty 下单，但先不付款。等房屋交收完毕，买卖双方资金结清，title 公司会在差额中取出指定金额，支付给 Home Warranty 公司。
最近买个房子，卖家同意最多给 $600 覆盖买家购买 Home Warranty 的费用。我宁愿拿 $600 现金，而不是把 $600 花在 Home Warranty 上。但问过 title 公司，如果我不买 Home Warranty，那根据合同，卖家就无需给那 $600。那就买吧。
房屋交收(closing)之后，我联系 Home Warranty 公司询问取消和返款(refund)的细节。当时说可以把 refund check 寄到我家（在两个不同日子，跟不同的客服确认）。但取消之后，一直收不到支票。每次客服都说：耐心等待啦。等过了两个星期，还没收到，客服调查之后，才说 refund check 寄到 title 公司，收款人也是 title 公司，让我跟 title 公司协商。原因是：Home Warranty 原先收到的付款支票，付款人就是 title 公司。“原路退回”，就是最简单的返款(refund)方式。
跟 title 公司沟通。他们说还没收到支票，就算收到，也会退款给卖家。我问为何，那小姐姐说：因为这钱是卖家给你买 Home Warranty 的，现在不应该退回给卖家吗？
这里有几个误区：
一、原路退回
“原路退回”是最简单的返款方式，但并非唯一的方式。如果有合理的理由，可以采用另外的返款方式。譬如：原先以信用卡付款，之后信用卡账号已经关闭，就可以采用其他方式返款。
二、原先的付款人，不一定是返款的收款人
在财产所有权可核实的情况下，财产所产生的资金，应归属财产所有人。譬如孩子去买车，父母开支票付款，汽车登记在孩子名下。某些经销商提供七天退款保证，如果孩子决定退车，那返款支票是写父母的名字，抑或孩子名字？当然是写孩子名字，因为孩子是合法、唯一的财产所有人。
三、如果商户退款退给了错误的人，那就由商户去解决
Home Warranty 错误把返款支票开给 title 公司，不应该由客户去跟 title company 交涉。从客户的角度说，没收到应收的返款，那是商户的问题。就算返款错发给客户的父母，客户也没有责任去处理。如何止损，那是商户的事。
四、返款不应退给卖家
简单可参考以上第二点。返款的合法受款人是财产所有人——如果 Home Warranty 写的是买家的名字，那返款的受款人只能是买家。谁人付款、谁人补贴、谁人报销，都与此无关。Title company 的小姐姐显然是混淆了合同的时效和管辖范围。在过户(closing)之前，如果卖家取消 Home Warranty，那实际上就是没有买，那在 closing day 卖家就无需承担与此相关的费用。直至 closing day，合同都有管辖权。但 closing day 之后就不一样了：
1) 当双方完成 closing，没有悬而未决的问题，那合同就完成了使命。
2) 在 closing 之时，卖家补贴买家用于购买 Home Warranty 的费用。在彼时彼刻，完全依照合同执行，并无问题。
3) 合同上并无要求买方必须保持 Home Warranty 的时长。如果过户之后，买家决定取消 Home Warranty，那是他的合法权益，不受合同制约，也不会因此而改变合同规定之前双方的责任。
Title 公司收到 Home Warranty 的错误返款，理应通知对方。再不济，也应该把支票销毁。把自己没有支配权的款项，按自己的意愿转给第三方，如果事后证实有误，那就要承担相应责任了。
如果想避免误区而产生的麻烦，买家可以事前跟 title 公司商量，用自己的信用卡购买 Home Warranty，向 title 公司提供证明。Title 公司就可以要求卖家在 closing 的时候报销费用（根据合同的上限）。之后买家向 Home Warranty 取消合同、要求退款，就不会产生以上的麻烦。
