11月27日，国际顶级学术期刊《自然》刊文说，科学家预料到在中国放开疫情管控后，会看到呼吸道疾病案例激增，但背后却至少存在三个方面的“不同寻常”。
中国正在努力应对儿童呼吸道疾病（包括肺炎）激增的问题。这是自2020年大流行开始以来中国首次没有对COVID-19进行限制措施。
第一个不同是中国出现高的肺炎得病率。
流行病学家预计，今年冬天中国的感染人数将激增，但出现如此高的肺炎患病率是不同寻常的。相比之下，在其它国家放松对COVID-19的限制时，导致呼吸道疾病人数激增的是流感和呼吸道合胞病毒（RSV）。
世界卫生组织（WHO）上周表示，中国住院人数激增的原因是常见的冬季感染，而不是任何新的病原体。
世卫在11月23日的一份声明中称，中共卫生当局将10月份以来住院人数的增加归因于已知病原体，例如腺病毒、流感病毒、SARS-CoV-2（COVID，新冠病毒）和呼吸道合胞病毒。合胞病毒往往只会引起轻微的感冒症状。
第二个不同是肺炎支原体通常是很容易治愈的，但这次却对中国造成打击。
自5月份以来，包括北京等中国北方城市的儿童住院人数有所增加。官方称，主要原因是肺炎支原体（细菌感染肺部引起的）。但肺炎支原体通常相对较轻，不需要卧床休息或住院，但今年这种肺炎对儿童打击很大。
香港大学流行病学家高本恩（Benjamin Cowling）表示： “今年这种情况发生得有点早，可能是因为（中国）三年COVID疫情措施导致人口对呼吸道感染的易感性增加。”
伦敦学院计算生物学家弗朗索瓦·巴卢克斯（Francois Balloux）在给英国科学媒体中心的一份声明中提到“免疫债”一说。意思是，过去为减缓COVID-19传播而实施的全国范围内封锁和其它措施阻止了季节性病原体的传播，从而减少了人们对这些微生物建立免疫力的机会。
“由于中国经历了比地球上任何一个国家都要长得多、严厉得多的封锁期，因此预计中国会出现更大规模的‘摆脱封锁’的浪潮。”他说。
第三个不同是引发感染的原因。
一些国家在COVID疫情后的冬季高峰期间主要应对的是病毒感染疾病，但在中国，官方给出的理由却是细菌感染疾病。
高本恩说，这是令人惊讶的，因为细菌感染通常是机会性的，并且发生在病毒感染之后。
细菌引起的肺炎通常使用大环内酯类抗生素来治疗，但研究表明，北京地区肺炎支原体对大环内酯类药物的耐药率在70%～90%。
高本恩认为，这种耐药性可能是导致今年肺炎支原体住院率较高的原因，因为它会阻碍治疗并减缓细菌性肺炎感染的恢复速度。
