你被介绍给某人,他们的眼神瞬间吸引了你的注意力。那双眼睛或许是浓郁的泥土棕色,或许是淡淡的蓝色,又或许是随着光线闪烁而变幻的罕见绿色。眼睛总能吸引我们的注意,在开口说话之前就激发我们的注意或好奇。它们往往是我们注意到某人的第一印象,有时也是我们记忆最深刻的特征。
世界各地的人眼颜色丰富多样。棕色是迄今为止最常见的颜色,尤其是在非洲和亚洲,而蓝色则最常见于北欧和东欧。绿色是最稀有的颜色,全球仅有约2%的人口拥有绿色。淡褐色的眼睛则更加丰富多样,通常会根据光线在绿色和棕色之间变换。
那么,这些差异背后隐藏着什么原因呢?
一切都在黑色素中
答案就在虹膜里,也就是环绕瞳孔的彩色环状组织。在这里,一种叫做黑色素的色素承担着大部分的工作。
棕色眼睛含有高浓度的黑色素,黑色素吸收光线后会使其颜色变深。蓝色眼睛的黑色素含量极少。它们的颜色并非来自色素,而是来自虹膜内部光线的散射,这种物理效应被称为廷德尔效应,有点像天空呈现蓝色的效应。
在蓝眼睛中,较短波长的光(例如蓝光)比较长波长的光(例如红光或黄光)散射得更充分。由于黑色素浓度低,吸收的光线较少,导致散射的蓝光主导了我们的感知。这种蓝色并非源于色素,而源于光线与眼睛结构相互作用的方式。
绿色的眼睛是由适量的黑色素与光散射形成的平衡层。淡褐色的眼睛则更加复杂。虹膜中黑色素分布不均匀,形成了马赛克般的色彩,并会随着周围环境光线的变化而变化。
基因与此有何关系?
眼睛颜色的遗传学同样令人着迷。
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