1955年，中国人民解放军迎来了一个历史性的时刻——首次实行军衔制。在这一轮授衔中，绝大多数军级以上干部都获得了中将甚至以上军衔，部分师级干部也获授少将军衔。但令人意外的是，在当时的三十四位陆军（含志愿军）军长中，唯独第十六军军长尹先炳仅被授予大校军衔，这背后有着怎样的故事呢？
尹先炳的革命生涯始于1930年，当时他毅然加入红军。在枪林弹雨中，这位年轻战士凭借过人的胆识和对革命的赤诚之心，逐渐成长为红四方面军的优秀指挥员。他先后参与多次反围剿战斗，最终跟随大部队胜利抵达陕北，完成了长征这一壮举。
抗日战争全面爆发后，尹先炳所在部队改编为八路军总部特务团，主要负责保卫总部安全。虽然先后担任参谋长、团长等重要职务，但这位久经沙场的老将更渴望在前线杀敌报国。在他的再三请求下，组织最终将他调任129师新编11旅旅长。在这个新岗位上，尹先炳如鱼得水，率领部队在百团大战等重大战役中屡建奇功。当时八路军下辖3个师。1955年授衔的时候，师长都获得元帅军衔，而旅长几乎都是大将军衔。
解放战争打响后，时任湖西分区司令员的尹先炳被任命为第5兵团第16军首任军长。在解放大西南的战役中，他率领16军势如破竹，为解放事业立下汗马功劳。
朝鲜战争爆发后，16军虽未立即入朝，但尹先炳带领官兵们加紧训练，时刻准备奔赴前线。1953年1月，这支换装苏式装备的精锐之师终于开赴朝鲜战场。值得一提的是，16军是当时我军唯一一个合成步兵军，每个师都下辖炮兵团、坦克团，志愿军司令部还专门为其配属了一个高炮师，其火力配置之强在我军历史上可谓空前绝后。
7月17日，16军迎来入朝首战。面对据守高地的美军第二师一个连，尹先炳指挥部队仅用五分钟就成功夺下阵地。在随后的战斗中，16军更是连战连捷。正当尹先炳准备组织更大规模进攻时，朝鲜停战协议签署的消息传来，这一计划只能作罢。
遗憾的是，功成名就后的尹先炳开始骄傲自满。他沉迷于交际舞会，不仅违规将舞伴调至身边工作，还发生了不正当关系，严重违反了党的纪律。在授衔前夕，组织决定将其原定的中将或者上将军衔降为大校。但是尹先炳继续与不同女性保持男女关系。后来，尹先炳更被开除党籍，调往政治学院从事后勤工作。此后的二十多年里，这位曾经的战将再未能重返军事指挥岗位。1983年，因战友去世悲痛过度，尹先炳与世长辞，结束了他充满传奇却又令人扼腕的一生。
