他说，“美国梦”概念的一个基石是，通过努力工作，任何孩子都有机会出人头地，拥有比父母更高的生活水平。
但切蒂和他的同事们研究发现，虽然出生在20世纪40年代和50年代的孩子“几乎肯定”会向上发展，但“美国梦”随着时间的推移急剧消退，因此20世纪80年代出生的孩子比他们的父母生活得更好的可能性大约是50%。
他说：“这种趋势令美国人表达出许多沮丧情绪，正如2020年选举结果所反映的那样，这不再是一个即使你努力工作也能轻易取得成功的国家。”
切蒂研究团队通过将税收记录与人口普查数据联系起来发现，美国黑人和白人在经济机会方面存在巨大差异，以至于两张显示机会分布的对比地图使用了两种不同的颜色比例。
切蒂说:“从本质上说，这是两个不同的国家，或者用更精确的统计术语来说，基本上是不重叠的分布。”
切蒂研究团队还研究了向下流动的情况，追踪了那些出身于收入分配前五分之一的高收入家庭的黑人和白人。研究发现，黑人呈现出一种令人不安的层层下降模式，而白人则倾向于继续上升到顶层。
切蒂说:“对美国白人来说，实现美国梦就像爬梯子。“你基本上是从上一代离开的起点开始，然后继续往上走。对美国黑人来说，这更像是在跑步机上。你在一代人中地位上升了，但巨大的结构性力量似乎会把你拉回到收入分配的低端，你不得不从起点再次攀爬。”
