【2013】美国Prepaid入门信息 - 建议新手仔细阅读

[abid]

【 以下文字转载自 Prepaid 俱乐部 】
发信人: OldBean (老豆), 信区: Prepaid
标 题: 美国Prepaid入门信息 - 建议新手仔细阅读
发信站: BBS 未名空间站 (Tue Jun 11 15:26:44 2013, 美东)
我看到版上隔三差五总有些关于Prepaid入门的问题。觉得如果有个这样的帖子，可能会有帮助。
Disclaimer: 本文的目的是为普通用户提供Prepaid方面的信息。本文作者非电信专业人士。文中有任何不当之处，欢迎指出或订正。

美国的电信运营商
美国有四大National的电信网络/运营商：AT&T，Verizon，T-Mobile，和Sprint（Regional的运营商就不在此文讨论之列了）。他们的主要业务是合约机（Postpaid）。
最常见的形式是两年的合约，用户先使用他们的电信服务，然后付账。运营商通常都会提供减价/免费的手机。如果用户希望提早解除合约，通常都需要付出一笔解约费（Early Termination Fee, ETF）。这四大运营商也提供预付费手机服（Prepaid），
但是价格往往比他们的代理商要贵一些。预付费手机服务没有合约限制，通常用户通过购买充值卡或向帐户充值的方式获得服务，帐户余额为零时服务即会暂停甚至取消。
美国有很多四大运营商的代理商提供Prepaid的服务。这些代理商称作Mobile Virtual Network Operator (MVNO)。他们的基本业务模式都是一样的：以wholesale的价格向四大运营商采购一定数量的voice minutes 和data，然后向consumer提供各类plan，赚取批零差价。所以任何一个MVNO都不可能提供比运营商本身更好的网络服务（客户服务是有可能更好的）。
四大运营商的简评是：
Verizon – Coverage非常好。价格比较贵。
AT&T – Coverage非常好。Data speed高，但是不如T-Mobile。价格比较贵。
Sprint – Coverage要差一些。Data speed比较慢。
T-Mobile – Coverage集中在大中城市，乡村地带覆盖很差。有信号的地方可以提供很高的data speed。信号穿透building的能力比较差。

Prepaid的优劣
Prepaid的优势主要是价格和灵活性。显然Prepaid的价格要比Postpaid便宜，否则对它有兴趣的人就会少很多。另外就是灵活性。通常一个cycle是30天，如果不满意，用户可以很容易地转换到另一家MVNO。与之相应的劣势也很明显：低优先级和无补贴。
Prepaid和Postpaid相比，就是庶子和嫡子的区别。如果网络出现拥塞，庶子是不可能有高优先级的。另外，Prepaid的MVNO很少会提供roaming之类的服务。由于使用Prepaid的用户没有合约的commitment，MVNO不会提供任何补贴，买手机往往是全价。
最新最好的手机/技术（比如LTE）往往是Postpaid的用户先用，而不会是提供给Prepaid的用户。

Prepaid的用户
谁应该考虑用Prepaid？这个问题仁者见仁，智者见智。但是有些用户特别适合使用Prepaid。
电话很少的人。手机主要是作为一个emergency contact/walkie-talkie的工具。每月只会用几分钟到几十分钟。Data基本上不用，或者偶尔出门用。这类用户可以考虑Pay-
as-you-go（PAYG）这类plan。
电话比较多，有一定Data需求的个人用户，可以使用Prepaid的monthly plan（30 day service）。之所以强调个人用户，是因为Prepaid的availability/reliability是比不上Postpaid的。比如通常没有roaming，有问题时优先级会比较低等等。如果用户对高
可用性和可靠性要求比较高，那就需要谨慎考虑。

选择Prepaid时的考虑因素
这又是一个仁者见仁，智者见智的问题。这里提供一些信息供参考。
1. Network Coverage
应该说选择Prepaid时最重要的考虑因素是Network Coverage。对一个用户来讲，不管是希望价格便宜，还是有灵活性，都希望手机在需要的时候能work。手机是否work，coverage是最主要的原因。Coverage不好，什么都是白搭。所以，做调研的时候，第一个任务就是去查四大运营商的Coverage Map，看看自己经常出没的地方的coverage怎么样。注意voice 和data的coverage是不一样的。
Verizon
http://www.verizonwireless.com/b2c/supp ... ge-locator
AT&T
http://www.wireless.att.com/coverageviewer
T-Mobile
http://www.t-mobile.com/coverage/pcc.aspx/
Sprint
http://coverage.sprint.com
2. GSM还是CDMA？
如果你所出没的地方四大运营商都有很好的coverage，那么你可以选择手机的类型：是GSM（AT&T和T-Mobile）还是CDMA（Verizon和Sprint）？简单说来，GSM手机有SIM卡（
SIM卡上存有手机的号码），而CDMA手机是机卡合一的。所以GSM手机比较灵活，换手机的限制比较小，只要把SIM卡换到另一部手机上即可。GSM手机比较适合喜欢折腾的玩家
（比如隔三差五可能就会换个MVNO的人），以及到中美两国（包括到世界其它地方）都想用同一个手机的人。
3. Plan类型
确定Plan类型。是PAYG还是monthly plan？
4. 选择MVNO
首先看一看这个link，了解一下各个MVNO所使用的运营商网络：
http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_Un ... _operators
如果由于coverage或是某些原因，你只能用某个运营商的网络（比如Verizon），那么你可以不用关心其它运营商的MVNO，只需要关心Verizon的MVNOs就可以了。
如果你可以有其它选择，但是想用CDMA的手机（比如你已经有一个Sprint的手机了），那么你就去比较Sprint的MVNOs。
如果你选择用GSM的手机，并且AT&T和T-Mobile的网络都可以用，那么你的选择面就宽很多。但是这两家的3G data service对频段的要求不同。你的手机如果不匹配，就无法使用高速data service。另外，GSM手机还有SIM lock的问题。请参考下文。
5. 建议使用Google Voice
Google Voice (GV)是Google提供的一个call forwarding service。在voice.google.com登记一下（用你的Gmail），可以获得一个新的电话号码（也可以port in你的老电话号码，$20）。接下去设置好forwarding phones。完成后，所有打到这个GV号码的电话就会被forward到你指定的phone上，一般是手机，但是也可以是VoIP的phone。这样你就可以在电脑，手机，平板等各种设备上接电话。
使用Prepaid本身是不需要Google Voice的。但是和GV一起用，可以带来很大的便利。你的GV号码（而不是你的Prepaid手机号码）是你和别人联系的号码。你的Prepaid手机号码是GV的一个forwarding number。别人打你的GV号码，GV就把电话转接到你的手机上。如果你转换到另一家Prepaid，只需要把新的号码设为forwarding number，删掉原来那个，转换就完成了。所以说，有了GV，换Prepaid就是轻而易举的事情。你换Prepaid这件事情对于打你电话的人来说是透明的。他们根本没有任何感觉 - 还是打你的GV号码。
在打出电话的时候，可以有很多方法可以让你的号码显示为GV号码。比如在Android手机上，安装Google Voice这个App，然后选择“Use Google Voice to make all calls"或者”Ask every time I make a call"。当然这样是要占用手机的分钟数的。不占用
手机分钟数的VoIP solution也有。
GV当然也有一些issues。其中一个issue是接收短消息有问题，比如银行的验证短信。
GV 2014年5月14日会终止对XMPP的支持。这件事对于使用Obi ATA设备的人有影响，但是对于在手机上使用GV的人应该影响不大。
6. 在手机上使用VoIP
在手机上使用VoIP得当，可以节约voice minutes。当然这对于使用者有一定的技术要求。需要一定的折腾。

手机类型、美国电信运营商的网络类型
美国的四大电信运营商各自采用了不同的网络类型，而且电信技术还在不断演进之中（2G/3G/4G LTE等等），所以这是一个非常复杂的问题。但是对consumer来说，我们不需要也不应该去了解那么多的技术细节才能做出选择。
1. GSM还是CDMA手机？
其实今天用GSM vs CDMA来表示区别已经不够准确了，但是大家可以借此先理解一下。
GSM手机有SIM卡，SIM卡上存有手机的号码。而CDMA手机是机卡合一的。所以GSM手机比较灵活，换手机的限制比较小。只要把SIM卡换到另一部手机上即可。
注意：LTE的出现导致以上描述不再完全精确，比如，Verizon和Sprint的LTE手机也带有SIM卡。一个合理的猜测是若干年内现有的CDMA/GSM网络会逐渐被LTE取代。我觉得这个若干年不会很短。
2. SIM Unlock
SIM unlock的意思是手机可以接受其它的SIM卡。如果你的手机是合同机，那么运营商通常都会place一个SIM Lock。比如，你的运营商是AT&T，那手机就只能接受AT&T网络的SIM卡。T-Mobile或者美国以外的运营商的SIM卡插进手机是无法使用的。所以不解锁的手机离开了原运营商就是废物。一般来说，如果你接受运营商的服务超过一定时限，你可以向该运营商要求SIM unlock code。然后在手机中插入一个其它运营商的SIM卡，
输入该code，即可解锁（解锁是永久性的）。网上也有解锁服务（不过现在成了illegal的了）。
3. GSM手机频段
只要是近年出品的GSM手机，使用AT&T还是T-Mobile（甚至包括到欧洲和中国）的voice服务应该都不会有问题。会出问题的地方是data service。AT&T和T-Mobile使用不同的频段for 3G（高速data service）。如果手机的频段不匹配，那么通常就只有EDGE速度（<100K）。
建议你购买GSM手机前先去查看一下这个网站: www.gsmarena.com。找到你的手机型号后，查看频段参数。一般来说，如果有1900频段，AT&T的3G应该没有问题，如果有1700频段，T-Mobile的3G（注意T-Mobile自称为4G）应该没有问题。T-Mobile最近在改频段，也要用1900频段。但是这个只是在有限的几个城市available。要全国铺开估计要还是要等到猴年马月的。
4. 美国的手机带到国内用
这里指的是美国的手机临时带到国内用，不是永久的。Verizon和Sprint的CDMA手机带到国内是没法直接用的（除非烧号，flash）。烧号可以改变卡号，这样到国内可以用在中国电信的3G网上。不过一旦烧了号，带回美国就又不能用了。这里有一个例外是所谓的World Phone，指的是CDMA/GSM双模手机。这种手机除了CDMA外还支持GSM，也就是说，可以放一个SIM卡进去。但是这种手机通常会对SIM卡进行country lock，只允许使用美国以外的SIM卡（亦即不能在美国用AT&T和T-Mobile的SIM卡）。这样一来，手机带到中国，可以转换到GSM模式，用中国移动（2G网络）或者中国联通（3G网络）的SIM卡。
GSM的手机通常带到国内是可以使用的（但是手机必须是SIM unlocked）。Voice方面不管是中国移动还是中国联通应该都可以支持。Data方面，中国移动最多只能支持EDGE（大概100K以内的速度），中国联通可能可以支持3G（HSDPA，可以到2～5M的速度）。
所以，如果你经常要在美国和中国使用手机，一个unlocked GSM手机会带给你很大的方便。这也是为什么Google的Nexus系列手机很受欢迎的一个很重要的原因吧。五频+SIM unlocked，意味着AT&T，T-Mobile，和中国联通的网络可以任意选择。

顺便提一下中国的电信网络信息。中国现有三大电信网络：中国电信，中国移动，和中国联通。中国电信主要在南方省市，以固话和ISP服务为主，若干年前收购了联通的CDMA网络，也提供手机服务。中国电信使用CDMA2000作为3G标准。美国带去的CDMA手机烧号后可能可以使用中国电信的3G服务。GSM手机就不必考虑中国电信了。中国移动是最大的手机服务商。它的网络是2G的GSM加TD的3G。TD是中国自己的标准，所以美国带去的GSM手机是不可能用中国移动的3G服务的，但是可以使用中国移动的2G服务。换言之，data speed最多到EDGE。中国联通的3G是WCDMA的，和AT&T，T-Mobile的标准是一致的。美国的GSM手机想用3G服务，只能用中国联通。

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怎么选择适合自己的手机套餐呢？首先问自己几个问题？
1. 你需要多少流量？
如果每天所在地方都一直有WI-FI 无线网络，那你所用的手机流量应该是非常好估计的。那么那种固定流量套餐估计更适合你，更优惠。
2. 哪个网络最好？
查看网络服务商覆盖的地图，在你的区域，信号都很好的情况下，选择便宜的套餐服务商。
3. 单条线还是家庭套餐？
一般来说，多条线路或者家庭套餐会更优惠。如果家庭成员比较多，也都需要，那用家庭套餐会比较划算些。
4. 用预付话费（prepaid）还是正常付款（postpaid）的手机套餐？
5. 自己的手机是否兼容的？有没有解锁？

[可可西里]

这些信息现在还适用吗？我看里面还在说3G。

[abid]

这是备份2013年的入门贴，贴子一开始就显示了2013。
基本思路还是适合现在的，具体情况就留给这个版面讨论了。

现在已经是5G。
T-Mobile已经和Sprint合并。
从LTE开始，GSM和CDMA的界限开始模糊，但是手机还是要符合不同运营商的要求。