人们常说 Tim Berners-Lee 发明了万维网（World Wide Web），但严格来说，他是在前辈的基础上——尤其是 Gopher 系统——上迈出了那关键的一步。
Gopher 是一种在互联网早期广泛使用的信息检索系统，它以分层菜单的方式组织文件和文档，让用户可以在网络中逐层导航。但 Gopher 的结构是严格层级化的：信息像一棵树，从上到下展开，每个节点通向下一级目录或文档。它的逻辑是“目录式”的，而非“网络式”的。
Tim Berners-Lee 的革命性贡献是引入了 超链接（hyperlink） 概念——也就是说，信息不必局限在树状结构里，而可以任意跳转、相互连接。
这一概念看似简单，却从根本上改变了信息的组织逻辑：